Affiches van Israëlische gijzelaars weggehaald van Antwerps kantoorgebouw: "Met bitterzoete gevoelens"

Sinds november 2023, zowat een maand na de aanval van Hamas in Israël op 7 oktober, werden voorbijgangers in de Antwerpse Pelikaanstraat elke dag geconfronteerd met de gezichten van alle Israëlische gijzelaars aan de ramen van een kantoorgebouw.

Initiatiefnemer Raphael Rubin kreeg er logistieke steun voor van de organisatie 'Bring them home Belgium'. "De voorbije maanden hadden we de foto's van de gijzelaars die vrijgelaten werden al gelabeld met een sticker 'terug thuis'", laat Rubin aan VRT NWS weten. "Woensdag heb ik dan met bitterzoete gevoelens alle posters weggehaald."

Ook een Joodse Israëliër die in het gebouw naast het kantoorgebouw werkt, heeft gemengde gevoelens bij het verdwijnen van de affiches. "Ik ben blij dat al die mooie mensen terug in Israël zijn. Maar er zijn nog altijd dode gijzelaars in Gaza", zegt de man. "En ik zou hun gezichten liever wel nog zien op het gebouw."

Volgens de meest actuele telling zijn 19 dode gijzelaars nog niet terug in Israël. De extremistische groepering gaf woensdagavond de lichamen van 2 gijzelaars vrij en zei dat alle gevonden lichamen inmiddels zijn overgedragen. Volgens Israël heeft Hamas ook een lichaam overgedragen dat niet van een gijzelaar was.

"Ik zag de foto's hier ook elke dag en ben blij dat iedereen zich zo van het probleem bewust werd. Ik zag veel mensen van over de hele wereld foto's nemen van het gebouw, en die dan delen op hun sociale media", besluit de Joodse 'buur' van het gebouw.