Basisonderwijs Middelkerke ondergaat grote veranderingen: alle scholen in deelgemeente Slijpe gaan dicht

De directie van de scholengroep Bewonderwijs en de schepen voor Onderwijs hebben de ouders vanavond ingelicht over de veranderingen. De basisscholen ‘t Slijpertje en Sint-Jozef, de enige 2 scholen in deelgemeente Slijpe, gaan na het huidige schooljaar dicht. 

"Ook wij vinden het verschrikkelijk dat de schooltjes sluiten, maar we kunnen niet anders", zegt schepen Ethel De Blieck (LDD). "Jaar na jaar daalt het leerlingenaantal en dan moeten we ingrijpen." De personeelskosten en de kosten aan de verouderde gebouwen lopen voor de gemeente en de scholengroep hoog op ten opzichte van het lage aantal leerlingen. 

In ’t Slijpertje zitten 25 leerlingen en in Sint-Jozef zijn er dat 36. Vanaf volgend schooljaar moeten die een andere plek zoeken. In een schriftelijke mededeling verwijst de scholengroep de kinderen door naar 2 scholen in Leffinge, een andere deelgemeente. "Het gemeentebestuur start binnen afzienbare tijd met de bouw van een nieuwe gemeenteschool in Leffinge. Bewonderwijs investeert in 1 van de scholen in Leffinge ook in nieuw sanitair en een extra ruimte voor bewegingsopvoeding."

Volgens het gemeentebestuur en Bewonderwijs zullen alle leerkrachten hun job behouden. "We garanderen nieuwe lesopdrachten binnen de respectieve scholengroepen." Ook de buitenschoolse opvang in Slijpe verdwijnt, maar de werknemers behouden hun tewerkstelling. "De onderwijsvakbonden werden onlangs op de hoogte gebracht." 

En daarmee houden de veranderingen nog niet op. De basisschool Sint-Lutgardis in Westende wordt vanaf het schooljaar 2026-2027 dan weer een basisschool voor buitengewoon onderwijs type 3. De leerlingen van het buitengewoon onderwijs die in de buitengewone school Rietzang in Slijpe zitten, zullen daar ondergebracht worden. De 104 leerlingen en de medewerkers van Sint-Lutgardis verhuizen naar de basisschool Sint-Jozef in Lombardsijde. 

De vrije basisscholen van Westende en Lombardsijde worden zo dus samengevoegd tot 1 school van zo'n 220 leerlingen. "In Lombardsijde is er voldoende ruimte en zijn er meer mogelijkheden om samen 1 sterke en toekomstgerichte schoolwerking uit te bouwen", geeft algemeen directeur van Bewonderwijs, Ruben Depuydt, mee. Zo blijft er nog 1 school over in Westende: de gemeentelijke basisschool. 

"Tussen Slijpe en Leffinge en Westende en Lombardsijde zijn er frequente en stabiele lijnbusverbindingen. In Middelkerke genieten kinderen vanaf 6 jaar van een gratis Lijnabonnement. Het nieuwe afgescheiden fietspad langs de Slijpesteenweg tussen Slijpe en Leffinge wordt nog veiliger, want binnenkort onderneemt het gemeentebestuur het initiatief om samen met Fluvius de straatverlichting uit te breiden", klinkt het nog in de mededeling.