Ronse doet noodoproep na wegvallen PFAS-bloedonderzoek: "Zelfs bij heel jonge kinderen verhoogde waarden"

Ronse weet al sinds 2018 dat er PFAS-vervuiling is, wellicht gelinkt aan het rijke textielverleden van de stad. Na verkennende analyses in stadparken en op de cultuursite werden verhoogde waarden van de schadelijke stoffen aangetroffen. PFAS zijn zogenaamde 'forever chemicals' die zeer hardnekkig zijn en moeilijk uit de natuur en het menselijk lichaam te verwijderen zijn.

In 2023 werd de stad geselecteerd voor een grootschalig, gratis bloedonderzoek waar vanaf 2025 mee begonnen zou worden. Maar die toezegging lijkt nu van de baan.

"Wij zijn niet op de hoogte gebracht van het feit dat er nu andere beslissingen of andere inzichten zijn in dat dossier", zegt schepen van Milieu Patrice Dutranoit (cd&v teamronse). "Op het moment dat men andere inzichten krijgt of andere beslissingen neemt, is het misschien ook wel wijs om de stad daarvan te verwittigen."

Bij navraag bij PFAS-Vlaanderen bleek dat Ronse niet langer gecatalogeerd staat als PFAS-typegebied en dat het grootschalige bloedonderzoek er voorlopig niet komt. De stad noemt dit "heel erg en niet kunnen".

Omdat het officiële onderzoek uitbleef, lieten heel wat bezorgde burgers individueel hun bloed testen. Eerder werd dit door de overheid afgeraden wegens gebrek aan wetenschappelijke onderbouw.

"In heel wat gevallen zijn de resultaten echt wel problematisch", aldus Dutranoit. "Zelfs bij heel jonge kinderen zien we verhoogde waarden."

De schepen benadrukt dat alleen een breed, wetenschappelijk onderbouwd onderzoek duidelijkheid kan scheppen. "Als iedereen individueel test, dan kunnen we de puntjes niet met mekaar verbinden. Op grootschalig niveau kun je bepaalde punten met mekaar gaan verbinden en kom je tot bredere en betere inzichten."

Ook over de sanering van vervuilde gebieden blijft het stil. In 2018 werden nog actieplannen opgesteld en werd gesproken over het saneren van bepaalde zones. Ronse stelde toen als voortrekker in het dossier voor om een PFAS-fonds op te richten. "Maar daar is het vandaag ook windstil", zegt de schepen.

Volgens de website van PFAS-Vlaanderen zou de Vlaamse regering eind oktober een nieuwe beslissing nemen. Wat die beslissing precies inhoudt, is onduidelijk.

"Dat is koffiedik kijken", aldus Dutranoit. "Daarom hebben wij ook beslist om de Vlaamse regering aan te schrijven per brief en per mail, om nog eens de problematiek van Ronse duidelijk in kaart te brengen en op onze blote knieën te vragen om die bloedanalyses toch te laten uitvoeren voor de burgers die het wensen."

De stad hoopt dat met voldoende druk van andere steden en gemeenten de problematiek opnieuw bespreekbaar wordt.