Bij een bedrijfsbrand in het Zuid-Aziatische land Bangladesh zijn zeker 16 mensen om het leven gekomen. De brand verwoestte zowel een chemisch magazijn als een aanpalende kledingfabriek. Volgens de brandweer zijn de slachtoffers gestikt in de vrijgekomen giftige gassen.
De brand brak gisterenmiddag uit in de wijk Mirpur in de hoofdstad Dhaka. Na enkele uren was het vuur in de fabriek geblust, maar in het chemisch magazijn bleef het tot in de late uren branden. Het is nog onduidelijk waar en hoe de brand precies ontstond.
In het magazijn lagen onder meer bleekmiddel, waterstofperoxide en plastic opgeslagen. Die stoffen kunnen vuur aanwakkeren en giftige dampen veroorzaken. Brandweercommandant Mohammad Tajul Islam Chowdhury verklaarde aan lokale media dat de slachtoffers waarschijnlijk "onmiddellijk" stierven na het inademen van "zeer giftig gas".
Inmiddels werden 16 lichamen geborgen, die volgens de brandweer onherkenbaar verbrand waren. Of er nog mensen vermist zijn, is onduidelijk.
Er loopt een onderzoek naar de werking van het magazijn en de fabriek. Momenteel sporen de autoriteiten de eigenaars van de gebouwen op, voorlopig tevergeefs.
"Bij de ontploffing kwam giftig gas vrij en dat heeft veel mensen belet buiten te geraken"
Niet de eerste keer
De brand is het zoveelste incident met veel slachtoffers in Bangladesh. In veel gebouwen worden veiligheidsnormen niet gerespecteerd en is de infrastructuur sterk verouderd.
In 2021 kwamen bij een brand in een voedsel- en drankenfabriek nog minstens 52 mensen om het leven en raakten 20 gewond. De fabriek was illegaal gebouwd en had geen nooduitgang, zo bleek later uit een onderzoek.
Het meest dodelijke industriële ongeval van het land tot nu toe vond plaats in 2013, toen een commercieel gebouw van 8 verdiepingen instortte als gevolg van een structureel defect. Daarbij kwamen meer dan 1.100 mensen om het leven kwamen.
