Therapeutisch zwembad in Willebroek sluit na 33 jaar definitief de deuren: "Het Dolfijntje is op"

Het Dolfijntje is nog 2 weken open. "Het is heel raar: als ik nu met iemand in het water ga, denk ik: potverdorie, dit is misschien de laatste keer dat ik met die persoon in het water ga. Het is alsof ik in een waas leef", vertelt Ludo aan VRT NWS. 

In Het Dolfijntje komen leerlingen van scholen uit het buitengewoon onderwijs zwemmen, en groepen van instellingen met mensen met een beperking uit de ruime omgeving, van Brussel tot Sint-Niklaas. Daarnaast kunnen er ook individuele zwemmers met een beperking en hun ouders terecht. In totaal zijn dat zo'n 150 zwemmers per week, een heel pak minder dan voor de coronacrisis. 

Voor de zwemmers en hun ouders is de nakende sluiting emotioneel. "Ik vermoedde dat als we het in de groep zouden gooien, dat ik dan veel boze reacties zou krijgen", zegt Ludo. "Maar die heb ik nog niet gehad. Sommige mensen zeggen dat ze het jammer vinden dat mensen hier niet meer terecht zullen kunnen. Maar ik bekijk het anders: wees dankbaar dat je hier al 33 jaar op een betaalbare manier hebt kunnen genieten van een zwembeurt. Het Dolfijntje is op en aan alles komt een eind."

Het zwembad kampt al een tijdje met allerlei problemen. "We hebben een enorme lek gehad in het zwembad", vertelt Deferme. "Ze hebben er 4 lagen epoxy op gelegd, maar na een maand kwamen er blaasjes op die bekleding, die groter en groter werden. Het zou helemaal opnieuw moeten gebeuren, met alle kosten van dien."

Maar dat was niet het enige mankement. "Probleem 2 was de verwarming, die altijd maar in storing ging. Volgens de installateur was dat te wijten aan een probleem met de elektriciteit. De elektricien wist ons dan te vertellen dat de elektriciteit niet goed aangelegd was. In het natte gedeelte is de elektriciteitskast levensgevaarlijk: daar kan elk moment een vonk uitvliegen. Een heel onveilige toestand, dus."

Bovendien is er ook betonrot vastgesteld in de kelder. "Daar kunnen we zelfs niets aan doen. Het zwembad De Schalk, van de gemeente, is ook gesloten door betonrot, na 20 jaar al."

"Jaren geleden kwam hier al de bekendste zwembadbouwer van België. Hij zei toen al dat het enige wat we konden doen alles platgooien was, en opnieuw bouwen. Al die jaren hebben we toch maar verder gedaan, maar aan al die problemen hangt een serieus kostenplaatje." 

"We zitten ook met de angst die bij veel vzw's heerst: hoe zit het met dat kostenplaatje? Via via heb ik geïnformeerd bij het Vlaams ministerie van Welzijn, en daar heb ik de boodschap gekregen dat het er niet goed uit ziet. Ze raadden me nog af om zware financiële inspanningen te doen, omdat het kosten op het sterfhuis zouden kunnen zijn."

In het Dolfijntje werken 5 mensen: 3 begeleiders die samen met mensen met een beperking in het water gaan (onder wie Ludo), 1 secretaresse en 1 poetsvrouw. "Ze reageerden heel emotioneel. De secretaresse werkt hier al 33 jaar. Dat is ook haar leven, niet alleen het mijne. De andere personeelsleden werken hier nog niet zo lang, maar voor iedereen is het schrikken dat de beslissing gevallen is."