In het grensdorp Putte-Kapellen is de Sluitingsprijs van start gegaan, de laatste wedstrijd van de Belgische wielerkalender. "We hebben een sterk peloton, maar voor de hele streek is dit ook een volksfeest", zegt organisator Ben Simons.
"Dit is meer een volksfeest dan een koers": Sluitingsprijs Putte-Kapellen gestart
Dennis van den Buijs
Gepubliceerd:
"Welke renner er vorig jaar won? Oei, dat weet ik niet meer. Het gaat hier om meer dan koers hè, dit is een hoogdag voor Putte-Kapellen!" Deze ontboezeming, van iemand die de koers nochtans al jaren mee praktisch organiseert, zegt alles. De Sluitingsprijs is een volksfeest zonder weerga in het grensdorp in de polder.
"Koers? Wij zijn hier voor de kermis. Zelfs de scholen zijn nu 2 dagen gesloten", lachen hartsvriendinnen Priscilla en Marjolijn. De ene met een Vlaams, de andere met een Nederlands accent. "Als het bier vloeit is iedereen gelijk. Maar eerlijk is eerlijk: de dorpen hangen goed aan elkaar. Er zijn Belgen die in Nederland wonen en omgekeerd. Daar hebben we de koers niet voor nodig. "
Yanni De Smedt doet mee als individueel renner.
Marc Schoutens en zijn team van opbouwers aan de finish.
"We willen deze traditie van een straffe kermiskoers in ere houden, ook voor de toekomst", beaamt organisator Ben Simons. "We hebben een sterk peloton vandaag van 127 renners, onder wie Dries De Bondt, Edward Planckaert en Gianni Vermeersch."
De renners werken 9 lokale ronden af van goed 17 kilometer door Putte, Kapellen, Stabroek, Berendrecht en Woensdrecht. De aankomst is voorzien rond half vier.
Renner zonder ploeg
"Ik rijd mee als individuele renner", zegt Yanni De Smedt. "Ik wilde de Sluitingsprijs altijd al rijden. Volgend jaar ga ik een niveau lager koersen, handiger voor mijn werk. Ik begin aan de opleiding tot politieman."
"Veel eenzaten rijden er niet mee, maar het kan", zegt hij. "Je moet namelijk alles zelf regelen én bekostigen. Ik hoop op een mooie koers en dat ik zal kunnen volgen."
Bij de organisatie van de Sluitingsprijs zit sinds kort ook een bekend gezicht: Sanne Cant . De meervoudige kampioene in het veld is nauw betrokken bij de koers. "Mijn doel is om de contacten met het peloton aan te halen, ervoor te zorgen dat er volgend jaar nog betere renners voor deze wedstrijd kiezen. Terug naar de gloriedagen van vroeger."
Cant zat ook mee in de auto van de koersorganisatie bij de verkenning vanmorgen. "Als ex-renster zie je de gevaren toch iets beter. Handig voor de plaatsing van de strobalen bijvoorbeeld."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
