UHasselt en Imec ontwikkelen slimme ramen: "Pigment blokkeert warmte in zomer en laat door in winter"

Doordat het in de zomers ook in België en Nederland steeds warmer wordt, zal ook hier het energieverbruik dan stijgen, omdat de airco meer wordt ingeschakeld. Daarnaast zijn er nog altijd koude winters, die dan verwarming noodzakelijk maken. En net op die seizoenswisselingen speelt dit project in. 

De UHasselt en Imec voeren het onderzoek naar de pigmenten. "Dat pigment werkt in op de infraroodstraling, dat is de straling die ervoor zorgt dat de binnentemperatuur in een gebouw oploopt", legt professor Ken Elen uit. "We gebruiken nu een pigment dat verandert van structuur op ongeveer 22 graden Celsius, en naargelang het seizoen die infraroodstraling doorlaat of blokkeert."

Concreet komt dat dus op het volgende neer, gaat Elen verder. "In de winter, als het koud is, gaat het pigment een kristalstructuur hebben die infrarood doorlaat, zodat het binnen warmer blijft en het gebouw dus minder energie nodig heeft om op te warmen. In de zomer, als het buiten warm is, gaat het infraroodstraling tegenhouden, zodat er minder energie nodig is om het gebouw af te koelen."

Glasproducent Ceyssens in Heusden-Zolder is deze slimme ramen effectief aan het produceren. Er wordt een deklaag op de ramen aangebracht, maar dat is niet zichtbaar met het blote oog. Want zichtbaar licht wordt wel doorgelaten, het is alleen de infraroodstraling die beïnvloed wordt door het pigment. 

De ramen worden nu als test geplaatst in gebouwen op campussen in Eindhoven en Geleen. Het komende jaar wordt dan bekeken hoe energie-efficiënt de ramen zijn en hoe werknemers op die campussen hun werkcomfort evalueren.