OCMW Brugge betaalde 100.000 euro aan Netflix- en Spotify-abonnementen: "Onbegrijpelijk"

Aanvankelijk was het budget bedoeld voor klassieke vormen van vrijetijdsbesteding, zoals sportclubs of jeugdbewegingen. De stad betaalt dan een stuk van de inschrijving terug voor wie het financieel moeilijk heeft. Maar sinds de coronacrisis, waarin iedereen binnen moest blijven, kan het budget ook besteed worden aan een abonnement bij een streamingdienst zoals Netflix, Disney+ en Spotify. 

En dat laatste gebeurt ook massaal: van de 193.783 euro aan toelagen die de stad vorig jaar toekende, ging iets meer dan de helft naar "kosten voor toegang tot en participatie aan digitale middelen", aldus het antwoord van de stad op een schriftelijke vraag van gemeenteraadslid Jasper Pillen (Open VLD).

Bij de Brugse liberale fractie zet de Netflix-premie kwaad bloed. "Onbegrijpelijk", zegt oppositieraadslid Jasper Pillen. "Ik ben ervan overtuigd dat we die mensen moeten steunen om actief te gaan participeren. Dat ze de mogelijkheden krijgen van de overheid om hun vleugels uit te slaan, daar heb ik geen enkel probleem mee. Maar dat doe je niet door abonnementen zoals voor Netflix en Spotify gratis te maken en de Bruggeling daarvoor te laten opdraaien."

"Terwijl in andere steden en gemeenten het debat gaat over hoe mensen met een leefloon te activeren, moedigt Brugge ze aan om in de zetel te ploffen en Netflix te kijken."

Pillen wil de toelage dan ook graag schrappen of aanpassen: “Brugge moet hoe dan ook een beslissing nemen, want voor deze toelage deed ze een beroep op middelen die voorzien werden door de federale overheid. Maar die heeft, heel terecht, beslist om die geldkraan dicht te draaien. De vraag is nu: zal onze stad de rekening bijpassen om toelagen voor Netflix en andere streamingdiensten te blijven betalen? Ik mag hopen van niet.”

Schepen van sociale zaken Pablo Annys (Vooruit), kan nog niet zeggen of de premie geschrapt zal worden: “Het klopt dat de federale middelen voor deze toelage wegvallen. En als zij hun budgetten herschikken, dan moeten wij volgen. Die oefening zijn we momenteel aan het maken.”

Annys wijst er wel op dat de ‘Netflix-premie’ er niet zonder goede reden kwam. “De beslissing om de toelage ook te kunnen aanwenden voor streamingdiensten, werd genomen in 2020, in volle coronacrisis. Toen moest men zijn vrije tijd zo goed als volledig thuis besteden, en streamingdiensten waren voor veel mensen een van de weinige manieren om cultuur te beleven.”