Langste"microtunnel" van België voorgesteld in Antwerpen: "Transporteert stoom naar andere oever van de Schelde"

Afvalverwerker Indaver in Doel zet jaarlijks een miljoen ton afval van huishoudens en bedrijven om tot onder meer energie. Die energie werd al in de vorm van stoom via het Ecluse-netwerk geleverd aan een half dozijn naburige bedrijven in de Waaslandhaven. Dat netwerk is nu uitgebreid met een tunnel onder het water, naar chemiebedrijf Evonik op rechteroever. 

"Op dit moment gebeurt de stoomproductie bij ons door de verbranding van aardgas", vertelt Ivan Pelgrims, CEO van Evonik. "Maar we willen daar afscheid van nemen, omdat aardgas duur is." Stoom is een goedkoper en milieuvriendelijke alternatief. 

Concreet gaat de stoom die vrijkomt tijdens het proces van afvalverwerking bij Indaver via de nieuwe microtunnel ECLUSE naar de andere kant van de Schelde. Bij chemiebedrijf Evonik wordt die stoom dan gebruikt om fijn-chemicaliën te maken. 

"Door samen te werken met afvalverwerker Indaver kunnen we op een elegante manier aan warmte geraken", zegt Pelgrims. "De productiekost gaat omlaag, en er is ook een grote impact voor het milieu: we gaan 150.000 ton CO2 minder uitstoten dankzij die samenwerking met Indaver."

"Dit is een gigantisch project, dat ervoor zorgt dat de helft minder uitstoot de lucht in gaat", zegt Vlaams minister voor Energie en Klimaat Melissa Depraetere (Vooruit). "Het staat gelijk met 60.000 warmtepompen installeren bij gezinnen. Heel goed voor ons klimaat, dus. Maar het is ook goed voor de industrie, en dus alle jobs daar, want zo kan de industrie haar energiekosten in de hand houden. Want energie wordt alsmaar duurder."

Ook Ivan Pelgrims van Evonik wijst op het belang van het stoomnetwerk voor de tewerkstelling. "In de haven van Antwerpen werken zo'n 60.000 mensen direct en indirect in de chemie. Dit stoomnetwerk is een garantie naar tewerkstelling toe."

"De chemie in Vlaanderen, België en Europa bevindt zich in een moeilijke situatie. Enerzijds is er Europese wetgeving die de concurrentiepositie zwaar onder druk zet, anderzijds is er de wetgeving die ons verplicht om kosten te genereren. We proberen samen met andere bedrijven die kosten te drukken, zodat we die jobs in de chemie kunnen behouden."

De microtunnel heeft een diameter van 3 meter en biedt extra capaciteit voor toekomstige leidingen en kabels. Behalve Evonik zullen de komende jaren ook andere bedrijven op de rechteroever van de Schelde de kans krijgen om het stoomnetwerk te gebruiken, dankzij de nieuwe ECLUSE-tunnel.