Meeste kustinwoners hebben geen problemen met de vele toeristen aan de kust

Tijdens het toeristisch seizoen kan het soms erg druk worden aan onze kust en dat heeft ook invloed op de leefbaarheid van de kuststeden en gemeenten. Daarom besloot Westtoer in samenwerking met de kustgemeenten en Toerisme Vlaanderen om een grootschalig onderzoek te organiseren. "We wilden weten hoe lokale inwoners het toerisme ervaren", vertelt voorzitter van Westtoer en gedeputeerde voor de provincie Jurgen Vanlerberghe (Vooruit). 

Uit de cijfers blijkt nu dat ruim 68 procent van de inwoners het toerisme steunt en het belangrijk vindt dat erop ingezet wordt. 23 procent van de bevraagden gaf aan neutraal te zijn, terwijl 9 procent aangaf een probleem te hebben met de toeristische sector en de overlast die erbij komt kijken.

Vanlerberghe is tevreden met die resultaten. "We kunnen concluderen dat het om een heel beperkt aantal inwoners gaat. Ons buikgevoel deed ons dit al vermoeden. Maar nu zijn we dit ook zeker, op basis van een wetenschappelijk gevalideerde studie. En dat wil zeggen dat beleidsmakers die de toeristische sector willen versterken, nu weten dat ze hiervoor gesteund worden door het overgrote deel van de bevolking."

Toch wil Westtoer er in de toekomst verder voor zorgen dat de grote toeristengolven die populaire badsteden soms moeten slikken, beter gespreid worden. "De voorbije jaren zijn daar al stappen in gezet, bijvoorbeeld met de druktebarometer. Ook in de toekomst zullen we proberen om de toerist zo goed mogelijk te spreiden zodat overlast door toerisme wordt afgezwakt. Dat gaat dan over geluidsoverlast, zwerfvuil, verkeersdrukte, enzovoort. We gaan ook met de lokale besturen bekijken hoe we die toeristische sector nog weerbaarder en duurzamer kunnen maken voor de toekomst."