Burgemeesters Antwerpen en Rotterdam bundelen krachten tegen drugscriminaliteit: "We kunnen veel samen doen"

Carola Schouten is geen politiek groentje. Ze was tot de lente van vorig jaar vicepremier in de Nederlandse regering, onder meer bevoegd voor Landbouw en Pensioenen. Sinds een jaar is ze burgemeester van Rotterdam. Haar bestuurservaring op het hoogste niveau komt haar goed van pas, zegt ze.

Els van Doesburg heeft nog niet zoveel politieke ervaring maar wil graag leren van haar collega in Rotterdam. De samenwerking die er nu al is, kan verder worden uitgediept, vertelde ze. Antwerpen en Rotterdam zijn met hun havens dan wel economische concurrenten, op het vlak van veiligheid kunnen ze elkaar versterken. De burgemeesters konden het alvast goed met elkaar vinden. Els van Doesburg: "Ik was blij verrast dat we over veel zaken hetzelfde denken. We kunnen ook veel samen doen, zeker als het gaat om veiligheid."

Eén van de problemen waar beide steden mee kampen, is de overlast die veroorzaakt wordt door afrekeningen in het drugsmilieu. Zowel in Antwerpen als in Rotterdam belanden er geregeld brandbommen tegen voordeuren. De politie heeft al heel wat daders van die aanslagen kunnen oppakken. Het gaat meestal om jonge daders. Daar zijn ook jonge Nederlanders bij, niet zelden uit Rotterdam.

Burgemeester Schouten is zich bewust van het probleem en wil er wat aan doen: "We moeten ervoor zorgen dat de jongeren niet vallen voor het snelle geld en het risico lopen op een strafblad en opsluiting."

De voorgangers van Schouten en van Doesburg zijn Ahmed Aboutaleb (PvdA) en Bart De Wever (N-VA). Ondanks de verschillen in politieke voorkeur vonden de 2 elkaar in de strijd tegen de drugshandel. Ze trokken zelfs samen naar de landen in Zuid-Amerika waar de cocaïne vandaan komt. Dat lijkt vruchten af te werpen want er worden geregeld grote ladingen onderschept in schepen met bestemming Antwerpen of Rotterdam.

Hun opvolgsters hebben nog geen concrete plannen om samen op reis te gaan. Ze sluiten het ook niet uit. Als het nodig is om de veiligheid in Antwerpen en Rotterdam te verhogen, dan willen ze dat zeker doen. "Maar het wordt geen plezierreis naar Ibiza", zo zeiden ze.