100 illegale straatracers bedreigen politie en richten vernielingen aan in industriezone in Kruisem

Volgens korpschef Joost Duhamel liep de situatie op korte tijd uit de hand. "Aanvankelijk waren er 6 voertuigen in de industriezone, maar dat aantal groeide snel uit tot een 100-tal", zegt hij. "Er werd vervolgens vuurwerk afgestoken, ook in de richting van onze politiemensen."

"Het fenomeen van straatraces is niet nieuw, maar neemt het wel toe", legt de korpschef verder uit. "Het gebeurt wekelijks ergens in het land, in onze zone ondertussen waarschijnlijk al maandelijks. De deelnemers zijn flexibel en kiezen telkens een andere locatie."

De politie kon ter plaatse niemand identificeren. "De sfeer was grimmig en dat maakte identificatie ter plaatse moeilijk, maar we beschikken over beeldmateriaal en zullen dat de komende dagen analyseren. Van sommige auto's hebben we ook de kentekens kunnen noteren."

De politie schreef processen-verbaal uit voor onder meer bedreigingen, vernieling van het openbaar domein en vereniging van misdadigers. 

Het is nog te vroeg om te bepalen welke straffen ze kunnen krijgen. "Dat wordt besproken in samenspraak met het parket, maar het gaat uiteraard wel over ernstige feiten", benadrukt hij. "Geweld en vernieling zijn een rode lijn die niet mag worden overschreden."

Volgens de federale politie hebben veel politiezones de indruk dat straatraces de laatste maanden vaker gepaard gaan met geweld. Er loopt momenteel een analyse om die indruk ook hard te maken met cijfers.

De politiezones in Oost-Vlaanderen zitten morgen alvast samen om te kijken hoe ze in de toekomst elkaar beter kunnen ondersteunen en hoe ze efficiënter kunnen tussenkomen bij straatraces.