Kristel restaureert vrijwillig grafzerk in de vorm van piano in Leuven: "Stukje erfgoed en herinnering gered"

In Leuven heeft Kristel Van den Boom de grafzerk van pianist René Vandeplas, die de vorm van een piano heeft, vrijwillig gerenoveerd. De grafzerk, gemaakt met tegeltjes, was in verval geraakt, iets wat Kristel niet langer kon aanzien. Voor haar werk kreeg ze intussen felicitaties van Bieke Verlinden, schepen van Begraafplaatsen (Vooruit).

Marij Vanherle

ma 13 okt. 2025 17u42

"Als kind gingen wij met Allerheiligen altijd naar het kerkhof, zoals iedereen toen", steekt Kristel van wal. "We kwamen toen langs de grafzerk van René Vandeplas, een bekende pianist in de regio Leuven die in 1965 was overleden, en omdat die de vorm heeft van een piano, viel me dat altijd op. Maar toen ik er 2 jaar geleden opnieuw voorbijkwam, zag ik hoe de piano in verval was geraakt. De mozaïektegeltjes waren helemaal losgekomen en er groeide mos op. Toen dacht ik: dit mag toch niet verloren gaan?"

Kristel probeerde eerst contact op te nemen met nabestaanden, maar toen dat niet lukte, ontstond het idee om de grafzerk zelf onder handen te nemen en daar kreeg ze ook de toelating voor. Ze begon met het aanpakken van de blauwe steen op het graf, maar moest het idee om de piano helemaal te herstellen een tijdlang laten varen omdat ze intussen zelf ook ernstig ziek werd.

Twee maanden geleden was ze voldoende aangesterkt en begon ze opnieuw met volle moed aan de restauratie. "Toen bleek dat er toch zo'n 400 mozaïeksteentjes ontbraken, en toen ben ik - met de bus of met mijn fiets - naar tegelbedrijven getrokken die me zouden kunnen helpen. Een tegelbedrijf uit Bierbeek wou me gratis aan de tegeltjes helpen, de zaakvoerders wilden alleen wat reclame in ruil."

De tegeltjes herstellen vroeg heel wat tijd. "Want door fysieke problemen heb ik niet altijd gevoel in mijn vingers. Dus vaak moest ik het lijmen staken en mijn vingers masseren voor ik kon voortwerken", vertelt ze. Maar intussen is de grafzerk zo goed als hersteld.

Kristel plaatste foto's van de vernieuwde grafzerk op de Facebookpagina 'Goed nieuws uit Leuven', en kreeg daar ontzettend veel hartverwarmende reacties. Haar werk ontging ook schepen Bieke Verlinden niet. "Ik ben diep onder de indruk wat je allemaal hebt gedaan, ondanks je eigen ziekte en revalidatie", schrijft Verlinden in een brief aan Kristel. "De foto's tonen niet alleen het mooie resultaat, maar ook het warme verhaal erachter. Je hebt hiermee niet alleen een stukje erfgoed en herinnering gered, maar ook een golf van verbondenheid en waardering in gang gezet."