Belleman van Oudenaarde domineert Britse Town Criers' championship: "Bijna alle prijzen gewonnen"

In totaal streden 18 bellemannen of towncriers mee in het open kampioenschap. "Er waren naast Britten ook een Canadees en 3 Belgen. Mijn collega’s van Lokeren en Gent waren er ook, we zijn samen naar daar gereden", zegt De Smet.

Het kampioenschap hanteert strikte regels voor de beoordeling. De jury kijkt naar: hoe luid en krachtig de roep klinkt, hoe duidelijk die overkomt en hoe goed de woorden worden uitgesproken. Ook de expressie en het gevoel is belangrijk. "Men staat daar dan onder meer met een decibelmeter om het geluid te meten."

De Smet nam al voor de 6e keer deel. Vorig jaar won hij, maar dit jaar verbaasde hij zichzelf opnieuw. "Ik dacht dat ze dat toen deden om eens iemand anders dan een Brit te nemen. Maar kijk, ik won dit jaar opnieuw. Ook al was alles wat ik zei in het Nederlands. Maar dat moet zo, elke belleman moet in zijn eigen taal spreken. Als een Brit naar ons land komt voor een wedstrijd moet hij Engels spreken."

De jury beoordeelt dus niet zozeer wat je zegt, maar hoe je het zegt. Er is ook elk jaar een opdracht. "Mijn eerste roep was de roep van Oudenaarde, de andere roep moest over vrede gaan. 80 jaar geleden eindigde de Tweede Wereldoorlog, maar je mocht het begrip vrede ruim interpreteren. Ik had het over de verbondenheid van Groot-Brittannië en België voor de Brexit", legt De Smet uit.

Niet alleen Kurt, maar ook zijn gezin deed het uitstekend. Samen met zijn vrouw, die hem altijd begeleidt, werden ze ook nog eens verkozen als best geklede deelnemers. Op het evenement mocht het publiek ook zelf de bel luiden en iets roepen. "Onze zoon Robbe waagde zijn kans en hij won die wedstrijd. We wonnen daardoor bijna alle prijzen."