800 deelnemers kamperen in Meerdaalwoud voor Bushcraft Weekend: "Comfortabel leven in de natuur"

“Bushcraft is niet zomaar overleven”, zegt vrijwilliger Ann d'Heedene. "Het gaat om comfortabel leven in de natuur, met respect voor het bos. Mensen leren hier hoe ze met natuurlijke materialen kunnen koken, bouwen en creëren."

Deelnemers kunnen lepels snijden, manden vlechten, vuur maken of zelfs yoga volgen. Voor kinderen is er een eigen 'bosbasis', waar ze zelf bepalen wie binnen mag. “Daar bouwen ze hangmatten, maken ze palen en leven ze echt in hun eigen boswereld”, vertelt Ann.

Het weekend trekt een breed publiek. “We hebben hier kinderen van 2 jaar oud, maar ook deelnemers van 87”, zegt Ann. "En van de 800 aanwezigen geven er zo'n 150 vrijwillige workshops. Het is een warme gemeenschap van mensen die hun passie delen."

Ciska en haar familie kamperen er sinds vrijdagavond. "We koken boven het kampvuur, maken ons eigen eten. Het is de eerste keer dat we dit doen, en het is echt fijn", zegt ze. “We hebben al een houten hamer gemaakt, aanmaakblokjes en straks maken we een katapult.”

Dimitri van Camp geeft workshops rond katapulten. "Dat is een uit de hand gelopen hobby", lacht hij. "Tijdens corona ben ik er helemaal in gedoken. Nu geef ik les, ook op verjaardagen. Katapulten en vuur maken zijn altijd populair."

Er bestaan zelfs kampioenschappen. "Ik heb mij voor het Europees kampioenschap kunnen kwalificeren", zegt Dimitri trots.

Joëlle van de Natuuracademie vlecht manden met natuurlijke materialen. "Ik werk met wilgenschors en lisdodde, een vijverplant," legt ze uit. "Dat is een beetje mijn specialiteit en ik werk heel graag met dat materiaal. Ik maak er allerlei leuke dingen mee, zoals een omhulsel of een hoesje voor een vaasje of een drinkfles of zo. Maar ook gewoon heel veel mandjes." 

"We delen hier onze ervaringen uit een meester-leerlingtraject, gesteund door de Vlaamse overheid. We willen vooral mensen inspireren om zelf aan de slag te gaan. Vanaf januari gaat onze mini-expo rondreizen door Vlaanderen."

Het Bushcraft Weekend draait ook om onthaasten. "Er is hier geen gsm-ontvangst, en dat vinden mensen net fijn", zegt Ann. "Door buiten te slapen, met je handen bezig te zijn en rond het kampvuur te zitten, voel je je echt verbonden met de natuur. Dat doet iets met je gezondheid."

Volgend jaar komt er een feesteditie. "We denken aan een groot eetfestijn en 's avonds iets met muziek", verklapt Ann. "We merken wel dat de mensen het heel leuk vinden om akoestische muziek te horen of te spelen, en dat past helemaal in het concept, met meer respect voor het bos. Mensen kijken er nu al naar uit."