Vanaf 1 januari 2027 voert Gent controles in tegen studenten die illegaal een huis delen. Studenten mogen enkel een appartement of gezinswoning huren als ze er gedomicilieerd zijn, en dat is vaak niet het geval. Concreet gaat de stad eigenaars van woningen aanschrijven waar geen domicilie is opgegeven. Als blijkt dat er toch studenten wonen, moeten die eruit. De Gentse studentenraad vindt dat het stadsbestuur de studenten zo wegpest.
Gent gaat controleren of studenten illegaal huis delen, studentenraad reageert boos: "De stad pest studenten weg"
Dat Gent op zoek is naar extra woningen is niet nieuw. Uit een studie van 2023 bleek al dat er tegen 2040 mogelijk 20.000 huishoudens bijkomen. Er zullen nieuwe woningen moeten bijkomen, maar het stadsbestuur bekijkt ook nog andere opties.
Zoals de vele gezinswoningen waar nu heel wat studenten samenhokken zonder dat ze er gedomicilieerd zijn. Dat is nochtans verplicht in een appartement of gezinswoning. In echte studentenkoten is dat niet het geval. Daarom gaat Gent vanaf 1 januari 2027, in de loop van het volgende academiejaar, gerichte controles doen.
Meer studentenkoten
"Eerst en vooral was het belangrijk om meer studentenkoten te voorzien", zegt schepen van Stedenbouw Christophe Peeters (Voor Gent). "Dat gebeurt momenteel met de bouw van heel wat nieuwe studentencomplexen. Daarom kunnen we nu beginnen te starten met het zogenaamde 'ontkoten'."
"De appartementen en opgedeelde herenhuizen, al dan niet vergund, willen we teruggeven aan de gezinnen om zo de druk op de woningmarkt te verlichten."
Leegstand of studenten?
Daarvoor wil het stadsbestuur gerichte controles doen. "We hebben niet de mankracht om op straat zelf te gaan tellen. Daarom gaan we elke eigenaar aanschrijven die een woning heeft waar niemand is gedomicilieerd. Dat kan zijn omdat de woning effectief leegstaat, maar het kan ook zijn dat er studenten wonen."
"We willen die eigenaars aansporen om de woning te verhuren aan mensen voor wie ze bedoeld zijn: mensen die in Gent gedomicilieerd zijn en deelnemen aan de Gentse samenleving."
In 2022 ook al controles aangekondigd
Om hoeveel huizen het gaat, is niet duidelijk. Gent kondigde in 2022 ook al controles aan. Toen was het wel de bedoeling om deur aan deur te gaan, om te controleren of er studenten woonden die niet gedomicilieerd zijn. Dat zou vooral in de buurt van studentencomplexen gebeuren. Het is niet duidelijk hoeveel controles er toen gebeurd zijn.
Reactie studenten
De Gentse Studentenraad reageert teleurgesteld op de maatregel. "We begrijpen dat de stad kampt met een grote druk op de woningmarkt, maar we maken ons ernstige zorgen over de gevolgen van deze beslissing voor studenten", zegt voorzitter Lara Peters. "Studenten worden namelijk al jaren geconfronteerd met een structureel tekort aan betaalbare huisvesting."
Studenten zijn een wezenlijk onderdeel van de samenleving
Lara Peters van de Gentse Studentenraad
"De uitspraak dat woningen opnieuw moeten worden verhuurd aan gezinnen die 'deelnemen aan de Gentse samenleving' is bovendien een slag in het gezicht van de studentenpopulatie", gaat de voorzitter verder.
Bijdrage voor de stad?
"Studenten zijn een wezenlijk onderdeel van die samenleving. Zij vullen duizenden studentenjobs in, houden de horeca- en cultuursector levendig, leveren via stages en vrijwilligerswerk een concrete bijdrage aan de stad en haar inwoners. Daarnaast zijn het vaak juist deze studenten die in Gent blijven wonen en werken als jonge professionals, ondernemers of onderzoekers."
De studentenraad wil snel samenzitten met de stad en hoopt daar op meer erkenning voor studenten. "Wil de stad Gent nog wel een studentenstad zijn? Die vraag moeten we ons durven stellen."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
