De Palestijnen op de Gazastrook zijn heel "sceptisch" over het aangekondigde staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas. Dat vertelt Caroline Willemen, coördinator bij Artsen zonder Grenzen in Gaza. De situatie op de Gazastrook lijkt "rustiger", maar veilig is het er zeker nog niet.
Caroline Willemen (Artsen zonder Grenzen) vanuit Gaza: "Mensen zijn heel sceptisch over staakt-het-vuren"
Nils Schillewaert
Gepubliceerd:
Het besef dat er (mogelijk) een tijdelijk staakt-het-vuren zit aan te komen in Gaza komt bij de Palestijnen "heel traag" binnen, vertelt Caroline Willemen, coördinator van een veldhospitaal van Artsen zonder Grenzen in Deir al Balah, in het centrum van de Gazastrook.
"We zagen beelden van mensen die aan het vieren waren, maar de Palestijnen blijven ook heel sceptisch", vertelt Willemen in De Ochtend op Radio 1. "Ze zullen uiteraard heel blij zijn als de bommen zullen stoppen of als ze terug zullen kunnen slapen. Maar ze hebben zoveel verloren wat ze niet zullen terugkrijgen."
"Ik denk dat dat gevoel heel erg bovenkomt op dit moment: nu het - op z'n minst tijdelijk - gedaan lijkt, denken de mensen hier aan alles wat ze niet meer hebben en ook niet meer terugkrijgen."
Hoe reageren mensen in Gaza op staakt-het-vuren? "Ze willen gewoon dat het stopt"
Wachten op een staakt-het-vuren
Van een staakt-het-vuren op de Gazastrook is nog geen sprake, al merkt Willemen wel dat het sinds gisteren beduidend "rustiger" is geworden. Maar dat wil nog niet zeggen dat het veilig is.
"Ik heb vanochtend nog vliegtuigen en drones gehoord. Er werden ook nog mensen beschoten die, nadat ze het nieuws hadden gehoord, naar het noorden (naar Gaza-Stad, vanwaar ze gevlucht waren, red.) waren beginnen wandelen."
"Het is rustiger, dat ga ik zeker niet ontkennen, maar er is heel veel onzekerheid of het echt volledig gedaan is. Want dat lijkt voorlopig nog niet het geval."
Caroline Willemen in De Afspraak: "Hoop is heel fragiel hier in Gaza"
Wanneer kunnen Palestijnen terug naar 'huis'?
Honderdduizenden Palestijnen zijn de afgelopen maanden naar het zuiden van de Gazastrook gevlucht. Ze werden verjaagd uit het noorden door het Israëlische leger.
Ook in Deir al Balah, waar Willemen met Artsen zonder Grenzen actief is verblijven duizenden gevluchte Palestijnen. Ook tientallen collega's van Willemen zijn gevlucht, zij waren vroeger werkzaam in Gaza-Stad.
"Uiteraard vraagt iedereen mij: wanneer gaan we terug?" Maar voorlopig kan dat niet. Gisteren zijn mensen beschoten door tanks toen ze probeerden naar het noorden te wandelen. Er werd ons gezegd dat de straat volledig met machines geblokkeerd is. We weten niet wanneer die route opnieuw geopend wordt."
De vraag is ook: waar keren de Palestijnen naar terug? "We weten dat ze terugkeren naar niks, maar hier hebben ze ook niks. Ik kijk hier uit mijn raam uit op een zee van tenten, maar zelfs niet iedereen heeft een tent."
"Mensen die hier onder een zeil slapen, zullen - naar alle waarschijnlijkheid - zodra het kan toch terugkeren naar hun stad. Ze zullen daar niks hebben, maar dat is hier niet anders."
Heropbouw van Gaza zal "jaren duren"
Nu er - minstens een tijdelijk - staakt-het-vuren lijkt aan te komen, durft Willemen al voorzichtig nadenken over de heropbouw van de Gazastrook. "Dit is een stuk land dat nu totaal in ruïne ligt. Het zal van nul moeten worden opgebouwd."
"Huisvesting zal uiteraard nodig zijn op grote schaal, maar het zal jaren duren eer dat alles terug wordt opgebouwd. Dus om te beginnen zullen we er voor moeten zorgen dat mensen op z'n minst een tent hebben."
Humanitaire hulp blijft broodnodig
Wat zijn de meest dringende noden van de Palestijnen? "Er is nood aan alles", antwoordt Willemen kordaat. De Palestijnen kampen bijvoorbeeld nog steeds met de gevolgen van een hongersnood.
"Er is meer eten op de markt dan toen ik hier was in de zomer, maar er zijn absoluut nog mensen die honger hebben. Wij diagnosticeren nog altijd kinderen met ondervoeding. Mensen die geen inkomen hebben, hebben nog altijd nood aan eten via humanitaire hulpverdeling."
Dit is het begin van het begin. En dat blijft gepaard gaan met heel veel angst: hoe lang zal het duren?
Caroline Willemen, Artsen zonder Grenzen
Ook op medisch vlak staat er heel wat te gebeuren. "Mensen zijn de afgelopen 2 jaar snel behandeld om hun leven te redden, maar ze hebben niet de chirurgie ondergaan die zij nodig hebben om hun leven te kunnen heropbouwen."
"Alle noden blijven eigenlijk hetzelfde", vat Willemen samen. "Dit is zeker niet het einde. Dit is het begin van het begin. En dat blijft gepaard gaan met heel veel angst: hoe lang zal het duren?"
