Centraal Station Antwerpen krijgt Pret À Manger in historische lokettenzaal: "Gemiste kans voor zo'n indrukwekkende ruimte" 

"De inkomhal van het Centraal Station is heel indrukwekkend, het is de plek waar je je eerste indruk vormt", zegt stadsgids Tanguy Ottomer. Hij begrijpt dat er ketens zoals Pret À Manger komen, maar hij vindt de locatie niet geschikt.

"Als stadsgids met een hart voor erfgoed vind ik het een gemiste kans. Ze hadden van de lokettenzaal bijvoorbeeld een mini-expo over het station kunnen maken, een bureau voor toerisme of een mooie brasserie. Eetplekken zoals Pret À Manger zou ik bij de rest van winkels bij de sporen zetten." 

Reizigers in het Centraal Station vinden het vooral belangrijk dat er genoeg eetgelegenheden zijn. "Het is handig voor mensen die van de trein komen", zegt een reiziger op een bankje in de grote hal. "Er zijn al veel andere plekken om te eten, het is zeker niet de eerste keten. Deze kan er ook nog wel bij." 

"Hier is ook een Starbucks, dat is ook een grote keten die niet in de stijl van het station past. Deze lunchplek is voor mij hetzelfde", voegt een reiziger uit Gent daaraan toe. 

Bezoekers die voor een foto naar het centraal station komen, vinden dat de lunchplek bijdraagt aan de gezelligheid in het station. "Maar ze hadden het beter kunnen inrichten, nu past het niet bij de rest", aldus Marie Elise, een bezoekster uit Nederland. 

Enkele reizigers vinden het ook jammer dat de lokettenzaal verdwenen is. "Dat er lunchplekken bijkomen vind ik niet erg, maar wel dat ze in de plaats komen van de loketten. Nu moet je helemaal naar de Pelikaanstraat. Dat vind ik niet reizigersvriendelijk", klinkt het. 

De NMBS zegt dat de keuze voor de keten een doordachte keuze was. "Pret À Manger heeft ruime openingsuren en een groot aanbod aan eten voor reizigers. De keten zal ook de erfgoedwaarde moeten respecteren bij de inrichting van de zaak", zegt Dimitri Temmerman, woordvoerder van de NMBS. 

Wanneer het eetcafé zal openen, is nog niet geweten.