Mechelaars halen 3 keer zoveel zwerfvuil op als enkele jaren geleden: 890 mensen houden de stad netjes

"In 3 jaar tijd is het aantal ploggers verdrievoudigd", zegt burgemeester Bart Somers (Voor Mechelen), ook bevoegd voor netheid. "Er zijn dit jaar al 890 mensen die actief meedoen. Het aantal liters afval dat wordt opgehaald is in die tijd gestegen van 11.700 naar 38.500 nu. De ploggers hebben samen maar liefst 1.500 kilometer afgelegd in 1 jaar, dat is de afstand van Mechelen tot Barcelona. Dat allemaal om de stad netter te houden, het is indrukwekkend."

De cijfers worden verzameld via het digitale platform WePlog. "Daar kan je zien welke routes recent nog zijn gedaan bijvoorbeeld. Zo kan je een andere weg kiezen voor je opruimactie. Je kan daar registreren hoeveel kilometer je hebt afgelegd en hoeveel afval je hebt verzameld. Zo onstaat er ook een beetje een competitieve sfeer en tegelijk zie je dat je niet alleen bent. Een stad netjes houden, is natuurlijk het werk van de overheid maar ook van iedereen. Als je bijvoorbeeld ziet dat je buren aan het ploggen zijn, zal je ook sneller de straat proper houden."

Het ploggen gebeurt vooral door 3 grote groepen. "Je hebt de bedrijven, waar je het als een teambuilding zou kunnen bekijken. Daarnaast zijn er in de verschillende wijken ploggersteams aan de slag. Die gaan bijvoorbeeld een voormiddag ploggen en daarna pannekoeken eten. Het werkt dus ook verbindend. Tenslotte zijn het ook individuele mensen die iets willen doen voor de samenleving. Het is ook gezond want je bent in beweging."

De stad zet zelf een 100-tal mensen in om Mechelen proper te houden. "Daarnaast doen we in elke wijk, elke dorp een grote schoonmaak. Dan vragen we eerst aan de ploggers om het zwerfvuil weg te halen. Daarna gaan we 2 weken lang heel intensief aan de slag met verschillende stadsdiensten. We zetten verkeerspalen recht, we halen weesfietsen weg, we snoeien bomen en we herstellen voetpaden.