Project opgestart om Limburgers aan de slag te krijgen in de industrie: "Op 3 jaar tijd 400 vacatures invullen"

Met 1,2 miljoen euro steun uit het Europees Sociaal Fonds (ESF Vlaanderen 2021–2027) wil het project Skillsmatch Limburg de krapte op de arbeidsmarkt aanpakken en de Limburgse industrie voorbereiden op de toekomst. Het project past binnen de ambitie van SALKturbo, het Limburgs economisch actieplan voor duurzame groei, om de lokale economie te versterken. 

Qua timing kan het initiatief tellen, want eind juli stond het aantal openstaande vacatures in Limburg nog op recordhoogte. Terwijl vooral logistieke- en productiebedrijven steeds moeilijker geschikt personeel vinden, blijft een diverse groep werkzoekenden onderbenut. Skillsmatch wil daarop inspelen door in te zetten op realistische leeromgevingen en innovatieve trajecten.

"We willen mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt bereiken, opleiden en intensief begeleiden tot een job in de Limburgse industrie", legt projectverantwoordelijke Nathalie Massei uit. "Dat doen we door een bedrijfsomgeving na te bootsen in de T2 Campus in Genk, waar zij 2 weken opgeleid worden. Zo lijkt het alsof zij effectief in een bedrijf aan de slag zijn, met het verschil dat ze fouten mogen maken en vragen kunnen stellen. Na die 2 weken hebben ze een attest in handen waarmee we ze ergens aan de slag kunnen krijgen."

Concreet start er de komende 3 jaar elke maand zo'n opleiding die 2 weken duurt. Per opleiding kunnen 9 cursisten deelnemen. De 4 kernpartners van het project zijn Alternatief vzw, VDAB, PlastIQ en Atrium. Joris Philips, directeur van VDAB Limburg, riep tijdens zijn toespraak de Limburgse bedrijven op om mee hun schouders onder het project te zetten. 

"In Limburg alleen tellen we enkel in de industrie 500 openstaande vacatures", aldus Philips. "We werken in dit project samen met PlastIQ omdat we werkgevers willen overtuigen dat investeren in mensen en opleiding het nieuwe normaal wordt."

"Met de beperking van de werkloosheidsuitkering gaan we een flexibele arbeidsmarkt krijgen. Onze boodschap is: zet geen muren rond je bedrijf maar geef werkzoekenden kansen, in de vorm van stages en opleidingen, die tot een duurzame loopbaan kunnen leiden."

Het launch-event vond plaats in de kantine van Sporting Hasselt, dat zich opwerpt als ambassadeur van Skillsmatch. "Dit is een Limburgs initiatief en als voetbalclub van de hoofdstad van Limburg springen we graag mee op de kar om er de aandacht op te vestigen", zegt Sporting Hasselt-voorzitter Sam Kerkhofs.