OCMW Tongeren-Borgloon en VDAB starten pilootproject voor 477 werklozen die uitkering verliezen

Vanaf 1 januari 2026 zullen mensen die al langer dan 2 jaar werkloos zijn, geen recht meer hebben op een werkloosheidsuitkering. Zij zullen mogelijk aankloppen bij het OCMW voor financiële steun. Om die overgang goed voor te bereiden, starten het OCMW Tongeren-Borgloon en VDAB nu al een gezamenlijk pilootproject. Zo willen ze de inwoners niet pas volgend jaar opvangen, maar hen vandaag al ondersteunen.

Het OCMW en VDAB zullen in het najaar contact opnemen met inwoners die binnenkort hun uitkering verliezen. Die krijgen een brief en een telefoontje met een uitnodiging voor infosessies en persoonlijke gesprekken met medewerkers van beide diensten. Tijdens die gesprekken wordt hun situatie bekeken en gezocht naar toekomstmogelijkheden, met als doel zoveel mogelijk mensen opnieuw aan het werk te helpen.

"In Tongeren-Borgloon verliezen 477 mensen hun uitkering de komende maanden, dat is een grote groep", zegt Koen Vandendyck, diensthoofd van de sociale dienst van het OCMW in Tongeren-Borgloon. "Niet iedereen zal recht hebben op een leefloon en daarom willen we de impact verkleinen door hen goed te informeren."

"Door de situatie vanuit verschillende invalshoeken te benaderen, ontstaan er bredere perspectieven en effectievere trajecten", zegt Vandendyck. "Dat leidt tot betere ondersteuning en begeleiding op maat. Tegelijkertijd krijgt de klant duidelijke informatie over de werking van het OCMW en over rechten en plichten rond het leefloon."

"Het gaat hier niet enkel om cijfers of dossiers, maar om mensen", zegt schepen van Sociale Zaken Steve Hoste (Tongeren.nu). "Door vroegtijdig in te grijpen, voorkomen we dat mensen in armoede belanden en vergroten we hun kansen op duurzame tewerkstelling. Dit project is een belangrijke stap naar een menselijker en toekomstgericht sociaal beleid."

Met het plan wil het OCMW niet alleen mensen die hun werkloosheidsuitkering verliezen op weg helpen, maar ook de druk op de OCMW-medewerkers verlichten. "De toestroom naar het OCMW zal groot zijn en we hopen dat de situatie voor zowel de klanten als de werknemers beter gaat meevallen", zegt Vandendyck van het OCMW nog.

Eerder dit jaar schreven de Limburgse OCMW's al een open brief uit vrees dat ze de grote stijging van hulpvragen niet zullen kunnen bolwerken.

"Deze samenwerking is een primeur in Vlaanderen", zegt directeur Joris Philips van VDAB Limburg. "We zetten experimenten op om te zien wat het beste werkt. We zullen het project daarna evalueren en eventueel uitrollen in andere gemeenten."