Natuurbegraafplaats Brugge voorlopig geen succes, slechts 14 begravingen in 1 jaar tijd: "Mensen kennen het nog niet"

Sinds september vorig jaar heeft Brugge een natuurbegraafplaats, vlak bij het crematorium De Blauwe Toren. Daar worden mensen op een natuurlijke manier begraven, zonder zerk of gedenksteen. En in een biologisch afbreekbare urne of lijkwade die opgaat in de natuur. 

Naast Brugge is Drongen de enige stad in Vlaanderen met een natuurbegraafplaats, waar mensen dus ook effectief in een lijkwade worden begraven. Reden genoeg dus om te veronderstellen dat de vraag naar deze alternatieve manier wel groter zou zijn. De stad Brugge investeerde destijds ook ruim 500.000 euro om het natuurgebied van 3,4 hectare groot in te richten. Maar 14 begravingen in 1 jaar tijd is niet zoveel. Ter vergelijking: in diezelfde periode werd maar liefst 1.190 keer gekozen voor een traditionele begraafplaats of urne. 

"Inderdaad, nu kiest maar een beperkt aantal personen voor een natuurbegraving. Maar de vraag is er dus duidelijk wel. En als stad met een centrumfunctie willen we die mogelijkheid ook kunnen aanbieden", zegt schepen van Openbaar Domein Franky Demon (CD&V). "Het is een heel persoonlijke keuze. Voor de stad is het belangrijk dat iedereen op zijn of haar manier een waardige plek krijgt."

Greet Chielens, van het uitvaartbedrijf Doodgewoon is enorm dankbaar dat deze alternatieve mogelijkheid bestaat. "De helft van de natuurbegrafenissen in Brugge gebeurde via ons. Ik vind 14 niet weinig. Als ik mensen die optie voorleg dan schrikken de meeste dat dat bestaat hier in Brugge. Het is ook nog maar een recent fenomeen. Wie voorstander is, is gelukkig nog in leven en had die optie nog niet nodig."

Chielens verwacht dat het aantal natuurbegravingen de komende jaren alleen maar zal toenemen, ook al omdat steeds minder mensen kiezen voor een klassieke begrafenis. "Ik krijg van de mensen die het meemaakten enkel maar positieve reacties. Het is vooreerst ecologisch. Maar ze vinden het een mooi idee om zonder grafteken op te gaan in de natuur."

"De eerste mensen die ervoor kozen, vroegen me zelfs of ze zelf het graf konden graven. Dat is op heel wat traditionele begraafplaatsen niet mogelijk. Voor die mensen is het heel waardevol om zelf dat lichaam te laten zakken, zelf dat graf dicht te gooien. Zo hebben ze het ritueel zelf in handen."