Exotische walnootboorvlieg teistert Vlaamse notelaars: "Ik hou hier in Merchtem bijna geen noten meer over"

Hugo woont al 45 jaar in de Lindestraat en geniet al decennia van de noten uit zijn tuin. "Tot twee jaar geleden kon ik volle emmers oogsten", vertelt hij. "Ik gaf ze weg aan buren en kennissen, want ik eet ze graag vers." Maar sinds vorig jaar worden de noten zwart, vooral aan de oost- en zuidkant van de boom. "Ik dacht eerst dat het door de zon kwam, maar nu blijkt het een vlieg te zijn."

Bioloog Koen Es van Plantentuin Meise bevestigt dat het om de walnootboorvlieg gaat, een soort uit Noord-Amerika. "De vlieg is sinds 2018 in België en veroorzaakt steeds meer schade", zegt hij. Vooral de vrouwelijke vlieg legt eitjes in de bolster van de noot. De larven eten het vruchtweefsel op, waardoor de noot zwart wordt en niet meer eetbaar is.

Niet alleen de noten zijn aangetast, ook de bomen zelf lijden onder de vlieg. Alain De Cré van Natuurpunt Merchtem merkt dat notelaars sneller afsterven. "We hebben al meer dan 1.300 fruitbomen geplant, waaronder notelaars. Maar sommige sterven al na 30 tot 35 jaar, terwijl ze normaal honderd jaar oud kunnen worden."

Voor Hugo is het een moeilijke situatie. "Vergif spuiten mag niet meer, en dat wil ik ook niet. De boom omzagen? Neen, dat krijg ik niet over mijn hart." Hij hoopt dat er snel een milieuvriendelijk middel komt om de vlieg te bestrijden. Tot dan blijft hij de zwarte noten begraven en hoopt hij op betere tijden.