Motorcircuit Horensbergdam in Genk krijgt vergunning voor onbepaalde duur, Limburgse Milieukoepel tekent beroep aan

De huidige vergunning van de club loopt volgend jaar af. Op de site zijn ook een racebaan voor modelauto's en een kartingcircuit. Dat laatste circuit, dat in september nog werd verkocht, heeft vorig jaar al een nieuwe vergunning gekregen.

Ditmaal is het dus de beurt aan AMC Genk. In de nieuwe vergunning valt te lezen dat die betrekking heeft op een hoofdcircuit in buitenlucht, een overdekt circuit en een testcircuit. In totaal gaat het om een gebied van net geen 11 hectare. 

Volgens de vergunning mag het circuit alle dagen geopend zijn, inclusief zon- en feestdagen, behalve op dinsdagen. Het aantal maandagen en vrijdagen waarop het circuit open is, wordt ook beperkt tot 20 per jaar. Die dagen zijn bedoeld voor trainingen, testritten en opleidingen. Per jaar mogen er maximaal 15 wedstrijden plaatsvinden. Rijtijden zijn steeds beperkt van 8 tot 19 uur. 

Naast de verlenging omvat de vergunning ook verbouwingen. Zo mag de club haar huidige cafetaria slopen en een nieuwe bouwen, met een aanpalend magazijn inclusief groendak. Een bestaande loods mag afgebroken worden. Het circuit zal ook een nieuwe wasstraat krijgen waar maximaal 10 racende voertuigen tegelijk gewassen kunnen worden.

Aan de vergunning voor onbepaalde duur stelt de provincie heel wat voorwaarden. Zo moet er ten laatste in februari een jaarkalender beschikbaar zijn, die een duidelijk onderscheid maakt tussen wedstrijden en evenementen en telkens de geluidscategorie vermeldt. 

Daarmee komen we bij het grote twistpunt in dit soort dossiers: geluid(soverlast). AMC Genk houdt vol streng toe te kijken op alle geluidsnormen. Om de natuur en omwonenden te beschermen, valt te lezen in de vergunning dat er op 7,5 meter van het circuit een vast controlemeetpunt komt dat minstens een controle uitvoert wanneer er op het circuit gereden wordt. De voorbijrijdende voertuigen mogen niet luider zijn dan 101 dB.

De Motorcrossclub moet de gemeten waarde, inclusief overschrijdingen, frequent posten op haar website. Het meetpunt krijgt ook een (camera)systeem waarmee gekeken kan worden welk voertuig net de overtreding begaat. Dat systeem moet permanent werken. Het betrapte voertuig moet meteen het circuit verlaten. 

"Als deputatie hebben we het advies gevolgd van onze vergunningscommissie", benadrukt bevoegd gedeputeerde Inge Moors (CD&V). "Daar zitten experten in. Het project kan ook rekenen op een goedgekeurd milieueffectenrapport. Dit dossier is op al zijn aspecten beoordeeld. Het circuit ligt er al lang en is erg belangrijk voor de sport. Daarom vonden we het belangrijk dat het kon verdergaan."

"Straf hè", reageert Dylan Elen, voorzitter van de vzw Limburgse Milieukoepel. "We zijn stomverbaasd. Je vergunt het voor eeuwig, maar rept met geen woord over een verplichte overgang naar stille elektrische motoren. Dat hadden we nochtans gesuggereerd, weliswaar over een periode van een aantal jaar. Al onze suggesties zijn van tafel gegooid en uiteindelijk zal de mooie motorsport hier de dupe van zijn." 

De milieukoepel stelt zich ook vragen bij de geluidsnormen. "Dit is een nieuwe meetmethode waarvan het Departement Omgeving recent heeft gezegd dat die nog niet voldoende op punt staat. Standaard gebeuren zulke metingen terwijl het voertuig stilstaat. Dan ligt de limiet op 112 dB. Nu gaat men motorgeluid al rijdend meten van op afstand. De limiet van 101 dB lijkt dan lager te liggen, maar 112 dB in stilstand komt overeen met 96 dB als je rijdt. De provincie geeft 5 dB extra." 

Volgens Elen haalt het provinciebestuur heel wat werk onderuit. "Tijdens de vorige legislatuur heeft minister Demir (N-VA) nog een intendant aangesteld om met alle partijen te praten en te komen tot een Vlaamse gedragen visie. De motorcrosssector is nog niet met een standpunt gekomen. Nu lijkt men dus elk circuit voor eeuwig te willen vergunnen. We zijn niet tegen cross, dus we snappen enige twijfel bij politici. Maar hier is een vergunning afgeleverd die geen stand zal houden en een bom legt onder de sport." 

Tegen de vergunning kan wel nog beroep aangetekend worden. Wie dat wil, heeft nog 30 dagen de tijd om dat beroep in te dienen. "Wie het niet eens is met deze beslissing, staat het vrij om ertegen in beroep te gaan. Vergunningen kunnen altijd geëvalueerd worden, ook als ze voor onbepaalde duur zijn", besluit gedeputeerde Moors. 

De Limburgse Milieukoepel gaat alvast in beroep, omdat er niets gedaan is met hun adviezen. "Zo komt het dossier in handen van bevoegd minister Jo Brouns. Hopelijk heeft hij ondertussen inzicht gekregen in de situatie. Als dat niets uithaalt, zullen wij bekijken of we juridisch nog verder kunnen gaan", besluit Elen.