'Nog te beslissen' inkomsten, afwijkende schuldcijfers en voorwaardelijke leningen: via ongewone boekhoudkundige ingrepen schetste de Brusselse regering jarenlang een te rooskleurig beeld van haar financiële situatie. Dat blijkt uit onderzoek van De Tijd en The Brussels Times.
"Brusselse regering stelde begroting jarenlang te rooskleurig voor"
Tom Antonissen
Gepubliceerd:
Concreet zou de Brusselse regering onder andere voorwaardelijke steun die bedoeld was voor de metrowerken meegeteld hebben als liquiditeiten. Dat budget, afkomstig van de Europese Investeringsbank en de Ontwikkelingsbank van de Raad van Europa, is goed voor samen 825 miljoen euro.
De meest ingrijpende aanpassing paste de Brusselse regering toe om de begrotingscijfers op te smukken. Om in 2026 een evenwicht te bereiken, zoals ze in 2024 aangaf te willen doen, schreef de regering 1 miljard euro aan maatregelen in die 'nog te beslissen' waren. Daarmee rekende ze op ingrepen van een regeringsploeg die er nog moest komen.
Daarnaast stelde Brussel voor 2024 een schuld voor die een pak kleiner is dan ingeschat door de Nationale Bank. Die heeft het over 15,65 miljard euro, terwijl het gewest zelf een bedrag van 15,02 miljard aanhaalt. Een afwijking van 630 miljoen euro.
Put van 15 miljard
Begrotingen die op creatieve wijze worden opgesmukt zijn niet nieuw. "Toch is de grootteorde hier verregaander", vertelt Quinten Jacobs, die als grondwetspecialist aan de KU Leuven ook een oog op de Brusselse politiek en financiën houdt.
"Het is ook erger, gelet op de financiële situatie van het gewest", zegt hij in De Wereld Vandaag op Radio 1. "We zitten met een put van 15 miljard euro die op een legislatuur bijna verdubbeld is. Intussen stijgen de schulden sneller dan inkomsten die de overheid wil binnenhalen. Dat is volgens de Nationale Bank wel degelijk een probleem."
Zo schuift ook de vooropgestelde datum voor een Brussels begrotingsevenwicht steeds verder op. "Het is al verschillende keren aangekondigd. In 2024, vorig jaar, zei de regering dat er in 2026 een evenwicht zou zijn. Iedereen weet nu: dat zit er niet in."
"Ongefundeerde aantijgingen"
Ontslagnemend Brussels minister van Begroting Sven Gatz (Open VLD) zet in een schriftelijke reactie de bevindingen weg als "ongefundeerde aantijgingen" en beweringen die "een onjuist beeld schetsen" van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest en zijn administratie. "Op geen enkel moment werd een gunstiger beeld geschetst van de begrotings- of schuldcijfers", klinkt het.
De kans bestaat dat Brussel eind deze week opnieuw slecht nieuws in de bus valt, want nu vrijdag maakt de kredietbeoordelaar Standard & Poor's een nieuwe ratinganalyse bekend. Intussen wachten Brusselaars al bijna 500 dagen op een nieuwe regering.
Hoe Brussel jarenlang het begrotingssaldo kon opsmukken zonder verdere gevolgen
