Het totaal aantal leerlingen in het onderwijs in Vlaanderen daalt voor het eerst in bijna 20 jaar. Dat blijkt uit de jaarlijkse leerlingentelling aan het begin van het schooljaar. Die daling is te zien bij de 3 grote scholenkoepels. Dat komt vooral omdat er minder kinderen geboren worden. Al is er ook een verschuiving te zien, want het aantal leerlingen in het buitengewoon onderwijs blijft stijgen.
Aantal leerlingen in het Vlaamse onderwijs daalt voor het eerst in 20 jaar
In totaal daalt het aantal leerlingen in het onderwijs in Vlaanderen. Dat is te wijten aan dalende geboortecijfers. Katholiek Onderwijs Vlaanderen heeft opnieuw het grootste marktaandeel met 755.086 leerlingen. Dat zijn er 5.689 minder in vergelijking met vorig schooljaar, een daling met 0,75 procent.
Het Gemeenschapsonderwijs GO! telt 225.486 leerlingen. Dat is ook een lichte daling (-0,84 procent) in vergelijking met vorig schooljaar. Bij de gemeentelijke en stedelijke scholen in Vlaanderen en Brussel (OVSG) startten begin september 176.592 leerlingen, een daling van 0,53 procent. Het provinciaal onderwijs telt opnieuw ongeveer 18.000 leerlingen.
Stijging in buitengewoon onderwijs, maar wel lerarentekort
Alle onderwijskoepels merken wel opnieuw een stijging op van het aantal leerlingen in het buitengewoon onderwijs. "Deze stijging doet zich volledig voor in het buitengewoon secundair onderwijs", klinkt het bij Katholiek Onderwijs Vlaanderen. Ook de scholen van OVSG voelen die stijging, "al ligt de piek achter ons".
Nochtans blijft de vraag hoog en de wachtlijsten lang. "Tijdens onze bevraging in augustus gaf 1 op de 5 directies aan dat het lerarentekort een argument is om niet aan capaciteitsuitbreiding te doen. In het buitengewoon basisonderwijs zien we zelfs dat de capaciteit daalt", legt algemeen directeur Walentina Cools uit.
"Dat leidt ertoe dat meer leerlingen met ondersteuningsnoden in het gewoon onderwijs schoollopen. Scholen trekken aan de alarmbel. Ze vragen naar extra ondersteuning van de CLB's en leersteuncentra, die de vraag niet kunnen volgen."
Ook het GO! wijst nog eens op het aanhoudend plaatstekort in scholen. Dat blijft een probleem, hoewel het totale aantal leerlingen in het onderwijs licht afneemt. Er zijn te weinig schoolbanken om de vrije keuze voor ouders te garanderen, klinkt het. In totaal moesten GO!-scholen dit schooljaar al 6.916 leerlingen weigeren.
Daling bij leerlingen 7e jaar
Wat verder opvalt, is de daling van leerlingen in het 7e jaar secundair. Dat komt omdat de modernisering van het secundair onderwijs, die van start ging in 2019, dit schooljaar de 7e jaren bereikt.
Leerlingen die het 6e jaar arbeidsmarktfinaliteit hebben afgerond, kunnen vanaf dit schooljaar rechtstreeks doorstromen naar een graduaatsopleiding aan een hogeschool of naar de arbeidsmarkt. De hogescholen zagen bij de start van het academiejaar het aantal studenten in graduaatsopleidingen toenemen.
Het GO! telt nu 30 procent minder leerlingen in een 7e jaar in vergelijking met vorig schooljaar. Katholiek Onderwijs Vlaanderen merkt een daling van 43,2 procent op. Bij OVSG gaat het om een daling van bijna 50 procent en in het provinciaal onderwijs om een daling van 17 procent.
