In Aalst loopt een proefproject om plastic en ander afval uit de Dender te halen, zodat het niet naar de zee kan stromen. De stad werkt hiervoor samen met Jan De Nul, Clean Sea Solutions en De Vlaamse Waterweg. Het doel? De rivier schoner maken en bijdragen aan een wereld met minder plasticvervuiling.
Het systeem bestaat uit een elektrisch apparaat dat water aanzuigt en het afval opvangt in een zak. Het werkt stil en verstoort de vissen of de omgeving niet. Op die manier kun je ook zien hoeveel afval er in het water zit en welke soorten plastic er worden meegenomen.
"De Dender loopt dwars door onze stad en bepaalt mee onze levenskwaliteit. Daarom zetten we in op innovatieve manieren om het water proper te houden. We werken op verschillende fronten aan een propere stad", zegt schepen van Leefmilieu Bart Van den Neste (Voor Aalst).
Extra strijd tegen zwerfvuil
Het nieuwe systeem helpt om het afval dat toch in de Dender belandt op te vangen voordat het verder stroomt. "Want 70 tot 80 procent van al het plastic in de oceanen komt via rivieren in zee terecht", zegt Jan De Nul Group. "Wereldwijd kan dat oplopen tot wel 23 miljoen ton per jaar. We werken elke dag op en rond het water en zoeken daarbij ook naar manieren om rivieren en oceanen te beschermen tegen die vervuiling."
Dat de test in Aalst plaatsvindt, is geen toeval. De stad wil ruimte geven aan duurzame innovatie en werkt graag samen met bedrijven die datzelfde doel delen. "Voor Jan De Nul is Aalst bovendien de ideale locatie: dicht bij het hoofdkantoor, met partners die duurzaamheid hoog op de agenda zetten", klinkt het.
Wat kan er misgaan?
Eerder probeerde een gelijkaardig project op de Schelde bij Temse plastic op te vangen. Dat werkte niet goed: 95 procent van het afval was riet en maar 5 procent plastic. Onderzoekers ontdekten dat veel plastic niet drijft, maar zweeft in de waterkolom. Het project mislukte, maar gaf wel waardevolle informatie voor nieuwe initiatieven.
In Aalst blijven ze positief: "De Dender is een belangrijk deel van onze stad en brengt ook verantwoordelijkheid met zich mee", zegt de stad. "De resultaten zullen de komende maanden worden geanalyseerd. Nadien wordt bekeken of het systeem op andere locaties langs de Dender kan worden ingezet."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: