De federale regering schrapt 15 miljoen euro aan Participatie- en Activeringssubsidies (PAS) voor OCMW's. De subsidie diende onder meer om cliënten deel te laten nemen aan cultuur, sport of sociale activiteiten. "Het is een moeilijke boodschap, maar dit is geen federale bevoegdheid", klinkt het bij de federale regering. Gent reageert alvast erg scherp op de beslissing. "Deze euro's gingen recht naar mensen in armoede."
Federale regering schrapt 15 miljoen participatiebudget voor OCMW's: "Geld ging recht naar mensen in armoede"
Ward Schouppe
Gepubliceerd:
"Wij begrijpen dat dit een moeilijke boodschap is, want de PAS heeft jarenlang sociale, culturele en sportieve participatie van OCMW-gebruikers ondersteund", stelt het kabinet van minister Anneleen Van Bossuyt (N-VA). De federale regering schrapt 15,5 miljoen euro. Er wordt een overgangsbudget voorzien voor dit jaar (net geen 12 miljoen euro). Vanaf volgend jaar wordt de subsidie definitief afgevoerd.
PAS ontstond meer dan 10 jaar geleden en werd sindsdien verschillende keren bijgestuurd en uitgebreid. Steden en gemeenten doen er een beroep op om OCMW-cliënten financieel te ondersteunen om zo deel te kunnen nemen aan cultuur, sport of sociale activiteiten. Het kan bijvoorbeeld een deel van het inschrijvings- of lidgeld coveren. De centen dienen ook voor activeringsprojecten of initiatieven rond kinderarmoede.
De regering verwijst naar de Inspectie van Financiën die stelt dat PAS geen federale bevoegdheid is. "We willen het geld besteden aan zaken waar we wél verantwoordelijk voor zijn. Elke overheid moet binnen de eigen grenzen verantwoordelijkheid opnemen. Lokale besturen kunnen deze initiatieven verderzetten. Zij staan het dichtst bij de realiteit en kunnen beter inspelen op de specifieke noden", zegt Van Bossuyt.
"Er wordt gesneden in euro's die recht naar mensen in armoede gaan"
In Gent zette gemeenteraadslid Sophie Vanonckelen (Groen) het thema gisteren op de agenda . De stad ziet er een structurele subsidie van bijna 460.000 euro verdwijnen. Voor dit jaar is er wel nog een overgangsbudget van 355.000 euro. "Dit is een serieuze aderlating", stelt schepen Astrid De Bruycker.
"Elke overheid staat voor financiële uitdagingen, maar deze beslissing is desastreus. Dit raakt de meest kwetsbare mensen. Het geld ging rechtstreeks naar mensen in armoede, daarin snijden is een rode lijn." Gent belooft dat de diensten nu zullen kijken, binnen de beperkte budgettaire ruimte, wat er wel nog mogelijk is. "Dit heeft sowieso impact op het terrein, dat valt niet te vermijden."
Van Bossuyt is in de Gentse gemeenteraad oppositieleider. "Het spreekt voor zich dat ik verder met haar in overleg zal gaan om hier over de partijgrenzen heen een oplossing voor te zoeken", besluit de schepen.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
