Gent maakt noodplan voor winteropvang daklozen na wegvallen federale steun

Gent werkt aan een noodplan om de winteropvang voor daklozen te organiseren, nu er 65.000 euro aan federale middelen wegvalt. Dat geld diende bij een winterprik voor noodbedden in de gewone opvang of in hotels. Het is nog onduidelijk hoe het noodplan er zal uitzien, hoeveel het zal kosten en waar het geld vandaan zal komen.

Ward Schouppe

wo 08 okt. 2025 05u37

Minister Anneleen Van Bossuyt (N-VA) besliste eerder dat de extra middelen voor winteropvang in 5 grote steden wegvallen. Het betekent dat er 65.000 euro geschrapt wordt in Gent. "We steken bijna anderhalf miljoen euro in de reguliere daklozenopvang, maar het extra geld is heel erg nodig om in de winter snel te schakelen", zegt schepen Astrid De Bruycker (Voor Gent) tijdens de gemeenteraad.

Gent ziet de voorbije maanden een groeiend aantal daklozen, volgens middenveldorganisaties zijn het er nu al 3.000. De meest recente daklozentelling sprak nog van 2.500 mensen, onder wie zeker ook 600 kinderen. Slechts een vrij kleine groep doet nu een beroep op nachtopvang. Er zijn heel wat drempels. De stad benadrukt het belang van het systeem. "Het is een opstap om verder geholpen te kunnen worden."

De stad gebruikte de federale centen om flexibel te zijn tijdens de winterpiek. Het betekent bijvoorbeeld dat de inloopcentra langer kunnen openblijven. Dat zijn plekken waar daklozen zich kunnen opwarmen, douchen of eten. Gent gebruikt het geld ook om noodwinterbedden te plaatsen in de gewone opvang, of om kamers te boeken in hotels als er tijdelijk meer capaciteit nodig is.

"Amper 5 procent van het budget, maar wel broodnodig"

De stad benadrukt dat de weggevallen middelen erg belangrijk waren. "We zullen als lokaal initiatief onze verantwoordelijkheid nemen", stelt schepen De Bruycker. "Dit was goed voor bijna 5 procent van het budget. Dat lijkt weinig, maar is broodnodig om flexibel te kunnen zijn."

Oppositiepartijen Vlaams Belang, PVDA en CD&V drongen er op aan om al details te geven over dat noodplan. "We zijn een budgettaire oefening aan het maken, ik kan het geld niet tevoorschijn toveren. We willen blijven doen wat we al deden en kijken nu hoe en met welke middelen."

Niet alleen de partij van de schepen, maar ook coalitiepartner Groen benadrukte het belang van de werking. Oppositiepartij N-VA verdedigde de beslissing van minister Van Bossuyt. "Dit is geen federale bevoegdheid, ook de financiële inspectie gaf dat aan", stelde raadslid Els Roegiers. Vlaanderen drukte bezorgdheid uit, maar komt zelf niet met extra middelen.

Gewone nachtopvang niet in gevaar

Gent benadrukte dat de gewone nachtopvang, die het hele jaar door loopt en 65 bedden aanbiedt, niet in het gedrang komt. "We werken er aan aanbevelingen, samen met KU Leuven", stelt De Bruycker. Dat stond ook in het bestuursakkoord.

"De nachtopvang is het noodvangnet, we moeten proberen mensen daaruit te halen. Daarom zetten we net meer in op een woning, want die kan mensen daarbij helpen. De stad heeft daar, ondanks de beperkte budgetten, net meer geld voor vrijgemaakt", besluit De Bruycker.