"Verplicht wandelen zou onze mentale en fysieke gezondheid helpen": waarom wandelen zo goed voor je is

Van lifestyle-arts Bingé mag je regelmatiger een pauze nemen van je bureaustoel. "De gezondheidsvoordelen van iemand die zijn zitten regelmatig onderbreekt, al is het maar met een paar stapjes per uur, zijn groter dan de voordelen van iemand die in het weekend enkel twee uur gaat sporten."

Je hoeft dus niet veel te wandelen om te kunnen spreken van een gezondheidsvoordeel. “De dagelijkse 7.000 stappen zijn zeker al wat. Maar kijk eerst waar je vandaag al staat."

"Heb je een zittend leven en zet je 2.000 stappen per dag, probeer volgende week eens voor 3.000 stappen te gaan. We slagen pas in onze doelen als we niet van 0 naar 200 stijgen. Kleine stapjes, letterlijk en figuurlijk, zijn beter. Eens je dat begint te doen, ontstaat die motivatie vanzelf."

Wandelen is goed voor je cardiovasculaire fitheid. "Het verhoogt je hartslag een klein beetje, maar niet extreem veel. Je kan het dus lang volhouden, waardoor je een mooie lichtere duurinspanning doet. Die duurinspanning traint ons hart. Ons hart wordt dus fitter en hersengebieden doorbloeden beter, waardoor ze ook beter functioneren. Dat is voor mij het grootste voordeel."

Daarnaast heb je het metabole voordeel. "Als we wandelen, vraagt ons lichaam energie. Er is niets leuker voor het lichaam om binnengekomen energie te verbruiken. Als we veel bewerkt voedsel eten, dan in een zetel of aan een bureau zitten, hebben we een mismatch tussen de energie die we binnenkrijgen en de energie die we nodig hebben."

"Die mismatch uit zich jammer genoeg in ziektecijfers. Van obesitas tot diabetes en hart- en vaatziekten. Wandelen creëert de mogelijkheid om laagdrempelig een actieve levensstijl te hebben, waarbij je het makkelijker maakt om die mismatch niet te hebben. Kortom: door te wandelen verbruiken we meteen de energie die we doorheen de dag eten."

Wandelen is ook een vorm van actieve meditatie. "Onze gedachtestroom vloeit de hele tijd, maar tijdens een monotone wandeling kunnen we ze eindelijk eens stilleggen. Ook anatomisch veranderen onze hersenen van bewegen en actief zijn. Er komen endorfines en heel wat andere stoffen vrij waar onze hersenen blij van worden. Dat helpt bij het piekeren.”

Het helpt je problemen dus in perspectief te plaatsen en te relativeren. "Je kan je eens vervelen of wat mijmeren. Allemaal zaken die ons brein soms nodig heeft, maar die we onszelf niet meer gunnen."

“We staan op met een notificatie en we kruipen in bed nadat we net de laatste like hebben bekeken. Ons brein wordt gebombardeerd en er is geen mentale rust meer."

"We maken ons zorgen dat onze mentale gezondheid achteruitgaat. Mochten we iedereen verplichten een beetje te wandelen, zou onze mentale gezondheid erop vooruit gaan. Het hoeft geen uurtje te zijn, zelfs tien minuutjes is vaak al voldoende.”

Volgens dokter Bingé is het wetenschappelijk bewezen dat als je even in het groen wandelt je daar al gezondheidsvoordelen van hebt. "Groen scheidt stoffen uit die een heilzaam effect op ons lichaam hebben. Zelfs als je af en toe gaat wandelen in een park in de stad."

"We zijn natuurwezens. We zijn niet gemaakt om tussen betonnen muren of bakstenen te zitten. Evolutionair zijn wij gemaakt om in de natuur te leven. Wij zijn een deel van de natuur. Daarom voelt het zo goed om in de natuur te zijn. Een aantal studies toont aan dat het stresshormoon cortisol verlaagt tijdens een wandeling in het groen."