Bij ongewijzigd beleid zal onze welvaartsstaat zonder enige twijfel instorten, en dus heeft hij als premier van de federale regering geen andere keuze dan het beleid te voeren dat in het regeerakkoord is afgesproken. Dat is de belangrijkste boodschap van premier Bart De Wever (N-VA) tijdens het openingscollege politicologie aan de Universiteit Gent. Hij verpakte zijn boodschap in een uitvoerig onderbouwde lezing van zo'n anderhalf uur.
Premier Bart De Wever (N-VA) schetst somber beeld van onze welvaartsstaat: "We hangen met ons hoofd boven een afgrond"
Rik Arnoudt
Gepubliceerd:
In het kort:
Premier Bart De Wever (N-VA) waarschuwt dat de Belgische welvaartsstaat zal instorten bij ongewijzigd beleid.
Hij sprak hierover tijdens het openingscollege politicologie aan de Universiteit Gent.
De Wever benadrukt dat welvaartscreatie essentieel is voor het behoud van sociale voorzieningen zoals gezondheidszorg en onderwijs.
Hij verdedigt het regeringsbeleid met hervormingen zoals een strenger migratiebeleid, pensioenaanpassingen en meer flexibiliteit op de arbeidsmarkt.
"We hangen met ons hoofd boven een afgrond. Als we niets doen, zullen we daarin vallen", aldus De Wever.
Tien jaar geleden gaf Bart De Wever ook al een opgemerkte lezing aan de Gentse universiteit, waarbij hij in volle migratiecrisis het 'wir schaffen das-beleid' van de toenmalige Duitse bondskanselier Angela Merkel afkraakte. Een visie die veel mensen vandaag beamen, stelt hij vast. "Het loont de moeite om out of the box te gaan", aldus de premier. Daarmee lijkt hij min of meer aan te kondigen dat hij met zijn lezing van dit jaar ook bakens hoopt te verzetten.
Deze keer heeft hij het over de welvaartsstaat die de Duitse oud-kanselier Konrad Adenauer en de Franse oud-president Charles De Gaulle na de Tweede Wereldoorlog hebben opgebouwd. "Als we achterom kijken, kunnen we alleen maar vaststellen dat dit model tot onwaarschijnlijk succes heeft geleid, een explosieve groei van de welvaart en parallel een explosieve groei van de verzorgingsstaat."
"Bij ongewijzigd beleid verdwijnt de welvaartsstaat nog tijdens jullie leven"
Herverdeling en meer geld voor onderwijs kan er komen als wij die sokkel van de welvaartsstaat kunnen versterken
Premier Bart De Wever (N-VA)
De Wever beschouwt welvaart als de sokkel van onze welvaartsstaat. Daarop staan de zuilen van onder meer de armenzorg, de gezondheidszorg en de ouderenzorg. Een krachtig beeld dat zijn publiek moet duidelijk maken dat alles staat of valt met welvaartscreatie, de motor van de verzorgingsstaat. De boodschap is duidelijk: als er niet genoeg welvaart wordt gecreëerd, kan je ook niet meer uitgeven aan die verzorgingsstaat.
Meteen dient hij zo Petra De Sutter van antwoord, de kersverse rector die tijdens haar inleiding de regering opriep om het hoger onderwijs "duurzaam en voldoende te financieren". Een aanwijzing dat de premier niet is vergeten dat De Sutter tot voor kort actief was als politica bij Groen. "Herverdeling en meer geld voor onderwijs kan er komen als wij die sokkel kunnen versterken", aldus De Wever.
"Onhoudbaar"
Volgens de premier hebben we de laatste jaren te veel de nadruk gelegd op herverdeling en zijn we vergeten te kijken naar de basis: de sokkel. "Ter linkerzijde is dat zelfs dogmatisch geworden, waarbij men groei op zichzelf in twijfel is gaan trekken", stelt hij.
Bij ongewijzigd beleid gaat de welvaartsstaat instorten
Premier Bart De Wever (N-VA)
Zelf is De Wever aanhanger van het vooruitgangsoptimisme. "De welvaartscreatie mogen wij niet uit het oog verliezen", vindt hij. "We hebben dat wel gedaan en de overheidsuitgaven zijn ontspoord. Dit is onhoudbaar."
"Bij ongewijzigd beleid gaat de welvaartsstaat instorten. Dat is een mathematische zekerheid. En dat gaat gebeuren tijdens jullie leven", houdt hij de studenten in de zaal voor. "Alles is op en dat gaat niet overwaaien. We hangen met ons hoofd boven een afgrond. Als we niets doen, zullen, we daarin vallen."
Kan het beter?
"We moeten terug naar de spirit waarmee dit continent (Europa, red.) de industrialisering en de welvaart naar ongekende hoogten heeft gebracht", aldus de premier. Orde op zaken, met andere woorden.
Gaan wij nu staken en de boel lamleggen om dingen te behouden waarvan ik met naakte cijfers kan aantonen dat het onhoudbaar is
Premier Bart De Wever (N-VA)
Daarop volgt een verdediging van het voorgenomen regeringsbeleid: een hervorming van het pensioenbeleid, de beperking van de werkloosheid in de tijd, langdurige ziekte tot aan het pensioen aanpakken, een strenger migratiebeleid, de productiviteit verhogen door de arbeidsmarkt te flexibiliseren, de netto-inkomsten verhogen van zij die werken, ... Het doel moge duidelijk zijn: op die manier denkt De Wever de welvaartssokkel te versterken, en pas als dát lukt, is er weer ruimte voor meer herverdeling. Niet vroeger, dus.
De vakbonden krijgen ook een sneer voor hun verzet tegen het regeringsbeleid. "Gaan wij nu staken en de boel lamleggen om dingen te behouden waarvan ik met naakte cijfers kan aantonen dat het onhoudbaar is? Dat is niet normaal en volstrekt zinloos."
Werken en standvastigheid
Dat De Wever als Antwerpenaar in Gent een lezing komt houden, is hemzelf niet ontgaan. Meer dan eens verwijst hij enigszins smalend naar "de stad van licht en liefde", waar zijn partij na de gemeenteraadsverkiezingen van vorig jaar buiten het schepencollege is gehouden.
En De Wever zou De Wever niet zijn als hij geen bruggetje sloeg met Latijnse spreuken, waarvan hij zowat zijn handelsmerk heeft gemaakt. "Lux et amor (licht en liefde, red.) kan niet de slogan zijn om de welvaartsstaat te redden", vindt hij. Zelf heeft de premier het meer voor "Labore et constantia" (werk en standvastigheid), een spreuk van de ingeweken Antwerpenaar Christoffel Plantijn.
Het volledige openingscollege
