Einde van restauratie Sint-Martinuskerk in Aalst in zicht: na 22 jaar start laatste fase

In de laatste fase wordt het inkomportaal en verschillende altaren onder handen genomen. Ook heel wat kunstwerken ondergaan nog een restauratie. Die restauratiewerken zullen tot 2027 duren.

Enkel het historische Van Peteghemorgel zal pas in 2028 klaar zijn. Daarmee zullen de werken ongeveer een kwarteeuw in beslag hebben genomen.  De kostprijs van de totaalrenovatie bedraagt meer dan 20 miljoen euro. 

"De Sint-Martinuskerk is belangrijk voor de Aalstenaars", legt schepen van erfgoed Sarah Smeyers (N-VA) uit. "In 1947 raakte een groot deel van de kerk beschadigd door een dakbrand. De Aalstenaars vormden toen een rij om de kunstschatten uit de kerk te  redden." De Sint-Martinuskerk was ook de eerste kerk waar priester Daens ooit een mis opdroeg.

"Ik ben zo blij dat we aan de laatste fase zitten. Het zal een verrukking zijn als het klaar is. Het is nu al een parel", zegt pastoor-deken Hans Vanderholen. "In het 2e deel van 2027 zullen we de kerk opnieuw in gebruik nemen."

"Dat zal gebeuren met eucharistievieringen maar uiteraard ook met concerten en culturele manifestaties. Het zal een groots gebeuren zijn voor heel de stad. We hebben er lang op moeten wachten, maar iets waar je lang op moet wachten, dat verschaft het meeste vreugde."

De kerk wacht ook op de terugkeer van een groot 17e-eeuws schilderij van Pieter Paul Rubens. Dat wordt op dit moment gerestaureerd door het Koninklijk Instituut voor het Kunstpatrimonium (KIK). Het kan in 2026 al terugkeren.