Steven Knight, de bedenker van 'Peaky Blinders', duikt opnieuw in een historisch familiedrama. Deze keer niet in Birmingham, maar in het 19e-eeuwse Dublin, waar de dood van brouwerijmagnaat Benjamin Guinness vier volwassen kinderen voor een ingewikkelde erfenis plaatst. Met alle acht afleveringen nu beschikbaar op Netflix, zijn dit drie redenen waarom deze reeks de moeite waard is.
Drie redenen waarom 'House of Guinness' meer is dan een Ierse 'Succession'
Steven Knight blijft trouw aan zijn signatuur
Benjamin Guinness - de man die de familiebrouwerij heeft uitgebouwd tot een internationaal succesverhaal - laat vier kinderen achter met elk hun eigen, donkere geheimen. Het probleem: het testament laat maar twee van de vier kinderen alles erven, maar dan wel gezamenlijk. Ze kunnen dus niet zonder elkaar, wat uiteraard voor de nodige spanning zorgt.
De vergelijking met 'Succession' (een van de meest gelauwerde reeksen van het decennium) dringt zich meteen op: een machtige patriarch die sterft, erfgenamen die elkaar niet lusten en een bedrijf dat op het spel staat. Alleen speelt 'House of Guinness' zich niet af in het hedendaagse Amerika, wel in het 19e-eeuwse Ierland.
Precies dat maakt de reeks instant vertrouwd: je herkent de stijl van bedenker Steven Knight meteen. Die slowmotion-shots van imposante figuren die door brandende industriële landschappen lopen? Da's 'Peaky Blinders', maar dan onder een andere kerktoren. Vernieuwend is dat niet. Vermakelijk, dat wel.
Het historische decor zit sterker dan verwacht
We zitten in de tweede helft van de 19e eeuw, en er is veel politieke onrust. De Fenians - een geheime groep die strijdt voor een onafhankelijk Ierland - zien de Guinnesses als collaborateurs met de Britten. En dan heb je ook nog de religieuze matigingsbeweging, die tegen alcohol is.
'House of Guinness' weet die klassespanningen heel goed te vatten. Er is die rijke Anglo-Ierse elite zoals de Guinnesses, tegenover de gewone Ierse bevolking die hen met argwaan bekijkt. Noem deze vergelijking gerust vergezocht: dichter bij huis is het een soort 'Daens' qua tijdsgeest en maatschappijkritiek. En dat dus in een minstens even sterk kostuumdrama. Maar, met net iets andere muziek.
De soundtrack is té modern, maar net dat werkt
Net als in in 'Peaky Blinders' zit er een opvallende soundtrack in 'House of Guinness'. Naast traditionele Ierse folk hoor je ook moderne tracks die dat 19e-eeuwse Dublin een onverwachte dynamiek geven.
Dat klinkt misschien vreemd op papier - hedendaagse pop en rock in een kostuumdrama - maar het werkt. Die clash tussen oud en nieuw versterkt net de tijdloosheid van de thema's: familiestrijd, machtshonger en klassenspanningen zijn universeel. De soundtrack maakt de reeks daarom ook toegankelijker voor een breed publiek, zonder dat die de periode-authenticiteit hoeft te ondermijnen.
Kortom. Dit is misschien niet Steven Knight's meesterwerk, maar het blijft wel een meeslepend familiedrama met prachtige kostumes en een geweldige soundtrack. Voor wie van 'Succession' of 'Peaky Blinders' houdt, en vanaf het begin wil instappen in een verhaal dat duidelijk nog even zal meegaan. 'House of Guinness' staat nu volledig op Netflix.
