"Dit is gezichtsverlies voor stad Antwerpen": kunstenaar Luc Tuymans kwaad dat M HKA tot kunstencentrum vervelt

"Ik ben kwaad": zo reageert Luc Tuymans op het nieuws dat het M HKA zijn functie als museum verliest en tot een kunstencentrum vervelt, een gevolg van een grondige herschikking van de musea in Vlaanderen door Vlaams minister van Cultuur Caroline Gennez (Vooruit). Daarbij verhuist de collectie van het M HKA naar het S.M.A.K. in Gent.

"We mogen niet vergeten dat het M HKA het allereerste museum voor hedendaagse kunst was in België. Ook heel de wijk is er rond gebouwd. Dit is echt gezichtsverlies voor een belangrijke stad als Antwerpen."    

De kunstenaar stelt zich ook vragen over wat er met de collectie zal gebeuren. "Waarom moet die daar weg? Ik vermoed dat mijn werk en dat van bijvoorbeeld Panamarenko wel naar het KMSKA zal gaan, de rest dus waarschijnlijk naar het S.M.A.K. Een herstructurering is niet per se slecht, maar met zo weinig voorkennis en zo drastisch, dat is onverantwoord."

Het M HKA is belangrijk geweest voor Tuymans. "Bij de opening van het museum, had ik achter de hoek een tentoonstelling lopen. Alle mensen die naar het M HKA kwamen, zijn daarna naar mijn werken komen kijken."

"We moeten als stad omgaan met deze Vlaamse beslissing en er het beste van maken", reageert Lien Van de Kelder (Vooruit), schepen voor Cultuur in Antwerpen. "Ik roep deze week nog de cultuursector samen om te bekijken hoe we het kunstencentrum willen invullen."

Volgens Van de Kelder ontbreekt er momenteel ruimte in de stad voor kunstenaars. "De Luc Tuymansen of Rinus Van de Veldes van vandaag en van morgen missen toonruimte", aldus de schepen. "Dit is echt een kans voor Antwerpen, maar dat neemt niet weg dat dit hard aankomt voor het M HKA en haar medewerkers."

"Dat het M HKA verdwijnt, want daar komt het eigenlijk op neer, is een groot gemis", reageert Pier Nabuurs namens buurtcomité TeamZuid. "Dat geldt echt voor heel Antwerpen. We keken ontzettend uit naar de nieuwbouw."

Wat er nu met het voormalige Hof van Beroep, waar het nieuwe M HKA zou komen, zal gebeuren, is nog niet duidelijk. "Het nieuwe museum zou echt een mooie doorgang worden tussen de Scheldekaaien en het Zuidpark", aldus Nabuurs. "Alle buren leken blij dat er een nieuwbouw zou komen."

Het buurtcomité maakt zich zorgen over de 'residenties' in het kunstencentrum. "Als er staat 'residenties', dan weten we wat dat betekent: appartementen", zegt Nabuurs. "Wie weet komen er na verloop van tijd zelfs winkels. Ik ben echt bang dat dat zal gebeuren."

Residenties zijn geen appartementen, zoals de buurtbewoners vrezen. Residentieplekken geven kunstenaars de mogelijkheid om tijdelijk op een andere locatie nieuw werk te creëren, en hun professionele netwerk uit te breiden.

"Antwerpen-Zuid is een cultuurwijk geworden met het Fotomuseum, het KMSKA en verschillende galerijen", gaat Nabuurs verder. "Als een museum verdwijnt, dan neem je een stukje van de wijk weg en komen er ook minder bezoekers naar het Zuid."