In Oudsbergen is de ecovallei Zwarte Berg in Oudsbergen opengegaan. Dat is een ecologische verbinding onder de N76. Het natuurgebied Zwartberg (Genk) en het Schietveld van Houthalen-Helchteren worden zo opnieuw verbonden met het natuurgebied De Klaverberg in As.
De N76 is een drukke verkeersader in Midden-Limburg, die van Borgloon tot Hamont-Achel loopt en dwars door Genk gaat. Die weg ligt nu voor een stuk op pijlers, zodat het landschap in de vallei onder de weg opnieuw aansluit. Daardoor is de vallei 65 meter breed geworden.
Natuurgebied Zwartberg en ook het Schietveld van Houthalen-Helchteren worden zo opnieuw verbonden met het natuurgebied De Klaverberg in As, dat deel uitmaakt van het Nationaal Park Hoge Kempen.
"Hierdoor kunnen dieren van het ene naar het andere natuurgebied gaan", zegt minister van Omgeving Jo Brouns (CD&V). "We maken een verbinding om de biodiversiteit te verbeteren. Maar we willen hiermee ook de automobilisten beschermen, want hier lopen vaak grotere dieren rond, zoals everzwijnen. Deze ecovallei zal zowel mens als dier beschermen."
Zeldzame soorten
De naam van de ecovallei verwijst naar de terril van Zwartberg. Rond de restanten van het mijnverleden krijgt de natuur de kans zich vrij te ontwikkelen en dat is een verademing voor enkele zeldzame soorten die hier nog voorkomen, zoals de zadelsprinkhaan, de snortikker en de heivlinder.
Daarnaast kunnen ook kwetsbare amfibieën en reptielen via deze natuurverbinding hun leefgebied vergroten, zoals de gladde slang, de knoflookpad en de rugstreeppad. "Het zijn vaak soorten die warmte nodig hebben en die niet kunnen vliegen. Ze moeten zich dus verplaatsen via het land. Alle dieren die moeten lopen, kunnen de baan nu kruisen zonder dat ze worden platgereden."
Reeën, marters, dassen en everzwijnen profiteren mee en werden al volop gespot tijdens de werken.
Wandelaars
De ecovallei bevindt zich naast natuurgebied De Klaverberg in As, een deelgebied van het Nationaal Park Hoge Kempen. Daar bestaat op dit ogenblik al een uitgebreid recreatief netwerk voor onder meer wandelaars, fietsers en ruiters. Hoewel de ecovallei niet aansluit bij officiële wandelroutes, werd er toch een doorsteek voorzien voor wandelaars zodat ze niet over de hele breedte van de kwetsbare vallei hoeven te passeren.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
