Geloof me: Destin Conrad is de 'next big thing’ van de R&B. En toch slaat hij nu al, op zijn 25ste, een zijweg in: op zijn tweede album ‘wHIMSY’ dompelt hij zich onder in de alternatieve jazz. Een trip waar iedereen plezier aan beleeft.
Ya like jazz? Drie redenen waarom je naar Destin Conrads 'wHIMSY' moet luisteren
Noem Destin Conrad niet zomaar een genrehopper
Destin Conrad is 25 jaar geleden geboren in Tampa (Florida). Als echte ‘Y2K-baby' brak hij door via de app Vine (R.I.P., je wordt gemist). Na een aantal beloftevolle EP's, drukte hij in mei van dit jaar met zijn debuutalbum “LOVE ON DIGITAL” meteen zijn stempel op de R&B-scene. Geen wonder: Aaliyah en Usher zijn enkele van zijn grote voorbeelden.
Dat hij met ‘wHIMSY’ zo snel een opvolger klaar heeft, is zelden gezien. Dat hij het daarop over een andere boeg gooit en tegen de jazz gaat aanschuren, is dat ook.
Alles is liefde, en op 'wHIMSY' is liefde ook echt alles
Esther Nwanu
Noem hem niet zomaar een genre-hopper, want jazz zit wel degelijk in zijn DNA. Denk even terug aan de hobby’s die je beoefende toen je in het middelbaar zat. Voor Conrad was dat: in een jazzkoor zingen.
Ik denk graag dat de eerste stenen voor ‘wHIMSY’ daar, op school, gelegd zijn.
Hij heeft zich niet door de minsten laten omringen. Vocaliste Vanisha Gould is een nieuwe vaste waarde in het New Yorkse jazzcircuit. En blazer Keyon Harrold was al te spotten op de tournees van onder andere Rihanna, Eminem, Mary J. Blige en D’Angelo.
De trompetlijn op ‘drifting’ die je doet mijmeren tot in het oneindige? Dat is Harrold.
Zijn storytelling blijft ook in jazzy sferen overeind
Het grootste deel van het album is op twee weken tijd ingeblikt, zo vlot ging het. Geïmproviseerde zanglijnen met uitdagende riffs en ‘adlibs’, zijdezachte piano-akkoorden en dromerige hoornsecties: Destin duikt er helemaal in, zonder al te veel aan zijn eigen sound in te boeten. Het zorgt voor een zeer eigenzinnige cocktail van jazz, R&B en blues waar ik gretig van kan nippen.
Velen denken, net als de scholieren in de eerste High School Musicalfilm: ‘stick to the status quo’.
Esther Nwanu
Alles is liefde, en op 'wHIMSY' is liefde ook echt alles. In élk lied neemt Conrad je op sleeptouw, in verhalen, seizoenen en emoties. Om er een paar te noemen: ‘A lonely detective’ klinkt mysterieus en intrigerend, ‘drifting’ is dromerig, “HARD!” smachtend.
De songs brengen je naar plekken in je gevoelswereld die je wellicht al lang niet meer hebt bezocht. Zachtjes en veilig begeleid door zijn warme stemgeluid. Zelfs in de meest specifieke teksten valt iets van jezelf te herkennen. Hebben we niet allemaal een ‘lonely detective’ in ons leven waar we een zwak voor hebben?
Weg met het oplichterssyndroom, leve het multitalent
Destin Conrad en ik hebben iets gemeenschappelijk, heb ik gelezen in een interview met hem: we hebben allebei last van het oplichterssyndroom! Muzikale hokjes openbreken is eng. Kijk maar naar de respons op Beyoncé, toen zij in 2024 haar country-album ‘Cowboy Carter’ uitbracht. Of op hiphopgrootheid André 3000, toen hij een jaar eerder ‘New Blue Sun’ loste, zijn zogenaamd “fluitalbum”.
Zo'n uitstapje naar een ander genre zorgt bij mij alvast voor extra appreciatie voor hun eerder werk.
Esther Nwanu
Velen denken, net als de scholieren in de eerste High School Musicalfilm: ‘stick to the status quo’.
Maar wat ben ik blij dat deze artiesten, inclusief Destin Conrad, dat niet deden. Ze etaleren hoe veelzijdig hun talent is. En het zorgt – bij mij alvast – ook voor extra appreciatie voor hun eerder werk.
Dus weg met het oplichterssyndroom! Wat mij betreft mag Destin Conrad zich nestelen in eender welk genre dat ie wil.
‘wHIMSY' van Destin Conrad is uit op EMPIRE. Op 9 december houdt zijn ‘LOVE ON DIGITAL’-tournee halt in Trix in Antwerpen.
