Zes jaar na de dood van Pieter Aerts door tussenkomst van de politie, begint het proces tegen de 4 betrokken agenten. Volgens de agenten trok de dertiger een mes en handelden ze uit wettige zelfverdediging. De ouders betwisten dat verhaal en stellen zich al jaren grote vragen bij het optreden van de politie. Wat gebeurde er?
Wettige zelfverdediging of inschattingsfout? Zes jaar na dood Pieter Aerts start proces tegen betrokken agenten
Stef Van Chaze
Gepubliceerd:
Voor de start van het verhaal moeten we terug naar dinsdag 9 juli 2019. De ouders van de 35-jarige Pieter Aerts hadden toen de politie gebeld, omdat ze hun zoon al enkele dagen niet meer hadden gehoord.
De jongeman woonde alleen op een appartement op de Plantin en Moretuslei in Antwerpen. Hij kampte al jaren met psychoses en was daarvoor in behandeling. Uit bezorgdheid vroegen de ouders aan de politie om een kijkje te nemen bij hem thuis.
Toen de ploeg van 4 agenten bij zijn appartement aankwamen, deed Pieter Aerts niet open. Daarop werd de conciërge van het gebouw opgetrommeld om het slot van zijn deur open te maken.
Wat er daarna gebeurde, is het onderwerp van discussie: volgens de agenten werd de conciërge – toen die de deur opende - aangevallen door Pieter Aerts met een mes, of een voorwerp wat daarop leek. Daarop hebben ze verschillende schoten gelost. Uit zelfverdediging, zo zeggen zij.
Was er wel een mes?
Alleen: achteraf werd er nooit een mes gevonden. Uit het onderzoek bleek ook dat de politie 8 keer had gevuurd, wat meer was dan de agenten zelf verklaarden. Zo zei een van hen dat hij slechts 1 keer had geschoten, terwijl uit onderzoek van zijn wapen bleek dat er 4 keer was afgevuurd.
Volgens de ouders was er ook door de deur van het appartement geschoten. En minstens 1 schot was afgevuurd van bovenuit. Dus toen Aerts al op de grond zat of lag.
De ouders van Pieter Aerts getuigden vorig jaar bij Terzake: "De manier waarop ze hun actie gedaan hebben, is moordend"
Bovendien ging het volgens hen niet om een mes, maar had hij de sleutel van zijn appartement in handen. Ze stellen zich dan ook al jaren ernstige vragen bij het optreden van de politie.
Agenten voor rechtbank
Voor het parket hoefden de 4 agenten echter niet voor de rechter te komen. In januari 2022 vroeg het aan de raadkamer de buitenvervolgingstelling, wat wil zeggen dat er volgens hen niets strafbaars is gebeurd die bewuste dag. De ouders gingen daar tegenin en vroegen bijkomend onderzoek.
Tegen de vordering van het parket in, besliste de raadkamer in februari dit jaar dat de 4 agenten zich dan toch voor de rechtbank moeten verantwoorden.
En dat voor slagen en verwondingen met de dood tot gevolg, maar zonder de bedoeling om te doden. Een grote opluchting voor de ouders van Pieter Aerts.
Zelfverdediging of foute inschatting?
De behandeling van de zaak start vandaag in het Antwerpse Justitiepaleis. Naast de familie Aerts heeft ook de Liga voor Mensenrechten zich burgerlijke partij gesteld. Het is afwachten of het openbaar ministerie bij zijn standpunt blijft en pleit dat er sprake was van wettige zelfverdediging.
De rechter zal binnenkort moeten oordelen of dat effectief zo was, of dat de agenten schuldig zijn aan de aanklacht van slagen en verwondingen met de dood tot gevolg. Wanneer de uitspraak volgt, is nog niet duidelijk.
