In het zuiden van Engeland hebben 2 onbekenden zaterdagavond brand gesticht aan een moskee, waar nog 2 mensen aanwezig waren. Er vielen geen slachtoffers bij het incident, maar de voorgevel en een auto voor de moskee zijn zwaar beschadigd. De politie onderzoekt de zaak en spreekt van een haatmisdrijf.
Onbekenden stichten brand aan moskee in zuiden van Engeland: politie onderzoekt zaak als haatmisdrijf
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
Het incident vond plaats in Peacehaven, een klein gebied in East Sussex. 2 gemaskerde mannen probeerden eerst een plaatselijke moskee binnen te dringen. Toen dat niet lukte, stichtten ze brand met behulp van benzine.
Op het moment van de brandstichting waren 2 mannen nog aanwezig in de moskee. Zij konden op tijd naar buiten vluchten. Het is niet duidelijk of de actie specifiek gericht was tegen de aanwezigen.
"Iedereen is bang"
"Ze konden dood zijn", reageert de eigenaar van de moskee bij het Amerikaanse medium CNN. "Iedereen is bang: als iemand in staat is om dit te doen, wat kan er dan nog volgen?"
De voorgevel van het gebouw en een auto zijn beschadigd door het incident. De politie onderzoekt de zaak en spreekt over een haatmisdrijf tegen de moslimgemeenschap in Peacehaven.
"Dit was een walgelijke en roekeloze aanval, we weten dat heel wat mensen er een onveilig gevoel door hebben gekregen", klinkt het in een reactie van de politie.
"We behandelen dit als brandstichting met de bedoeling levens in gevaar te brengen en volgen een aantal pistes om de verantwoordelijken te identificeren."
Verschillende incidenten
Het Verenigd Koninkrijk is de laatste weken meermaals opgeschrikt door haatincidenten, voornamelijk gericht tegen de islamitische en joodse gemeenschappen van het land.
Vorige week vond nog een terroristische aanslag plaats aan de synagoge van Manchester, waarbij 2 mensen omkwamen en 4 anderen gewond geraakten.
In februari publiceerde de organisatie Tell Mama nog een rapport waaruit bleek dat het aantal haatincidenten tegen moslims sterk is gestegen: de organisatie telde 6.300 incidenten, een stijging van 43 procent tegenover vorig jaar.
Ook andere belangengroepen merken een duidelijke stijging in het aantal incidenten. Brighton and Hove Stand Up to Racism - een groep die actief is in Sussex - liet al weten dat "racistische en fascistische groepen al wekenlang een sfeer van haat en intimidatie creëren tegen zwarte en Aziatische groepen".
