39 Duitse Soldaten uit Eerste Wereldoorlog krijgen laatste rustplaats in Langemark

Op de Duitse militaire begraafplaats in Langemark zijn zaterdagavond de stoffelijke resten begraven van 39 Duitse soldaten, hun identiteit is onbekend. De meeste zijn teruggevonden in de buurt van de Ieperse golfclub De Palingbeek, waar vroeger de frontlinie liep. Hun lichamen bleken zwaar verminkt. 

De ceremonie was uitzonderlijk, want er worden wel vaker teruggevonden lichamen begraven van soldaten uit de Eerste Wereldoorlog, maar zelden zo veel samen. “Het is pas de 2e keer in ongeveer 20 jaar dat ik zo’n grote begraving meemaak”, zegt burgemeester Lieven Vanbelleghem (Respect) van Langemark-Poelkapelle. 

Door de hevige wind vond de ceremonie niet plaats aan het massagraf op de begraafplaats, maar tussen de muren van het poortgebouw. "De begraafplaats staat vol grote bomen met de bladeren nog aan de takken", duidt de burgemeester, "dat vormde een gevaar. Ook het lawaai van de wind en de bomen maakten het ondoenbaar om de ceremonie te laten plaatsvinden op de begraafplaats zelf.”

De plechtigheid werd bijgewoond door een Duitse delegatie die achteraf nog een bijzonder geschenk overhandigde: een scherf van de vroegere klok van de kerk van Bikschote. Een jonge Duitse luitenant vond die in 1916 in het puin en nam ze mee om te bewaren. Het is voor zover geweten het enige tastbare aandenken aan de volledig vernielde kerk.

Wat er nu met de scherf zal gebeuren is niet duidelijk. Na de oorlog kwam er een nieuwe kerk, mogelijk krijgt de scherf daar een plekje nadat die gerestaureerd is.