Het Witte Huis heeft 9 belangrijke Amerikaanse universiteiten een deal voorgelegd waarmee ze meer federale subsidies kunnen krijgen. In ruil daarvoor moeten ze wel Trumps politieke agenda volgen.
Trump wil 9 Amerikaanse universiteiten meer subsidies geven, maar dan moeten ze wel zijn politieke agenda volgen
Trees Vanhoutte
Gepubliceerd:
Het document, dat de naam Compact for Academic Excellence in Higher Education draagt, legt de universiteiten een breed pakket aan voorwaarden op als ze nieuwe federale subsidies willen krijgen. De universiteiten moeten Trumps definitie van gender volgen en die toepassen in kleedkamers, toiletten en vrouwensportteams.
Ze mogen bij de toelating van studenten ook geen rekening meer houden met afkomst, geslacht of andere demografische kenmerken en zijn verplicht hun selectie te baseren op gestandaardiseerde tests zoals SAT of ACT. Daarnaast moeten ze het aandeel internationale studenten beperken: maximaal 15 procent van de bachelorstudenten mag uit het buitenland komen en nooit meer dan 5 procent uit 1 enkel land.
Daarnaast wil het Witte Huis dat de instellingen hun inschrijvingsgeld voor Amerikaanse studenten gedurende 5 jaar bevriezen. De rijkste universiteiten zouden zelfs volledig moeten afzien van collegegeld voor studenten die een opleiding volgen in de exacte wetenschappen.
Ook vrijheid van meningsuiting is een speerpunt. Universiteiten moeten expliciet beloven dat een breed scala aan opvattingen ruimte krijgt op de campus. Departementen en studierichtingen die "conservatieve ideeën straffen of aanzetten tot geweld" moeten hervormen of sluiten. Het gaat dan bijvoorbeeld over richtingen zoals genderstudies of culturele studies.
Verdere strijd tegen universiteiten
Universiteiten die de deal ondertekenen, krijgen voorrang bij de toewijzing van federale subsidies en worden uitgenodigd voor overlegmomenten met het Witte Huis. Instellingen moeten jaarlijks een enquête organiseren onder studenten en personeel om te peilen naar de naleving van de afspraken. De resultaten daarvan worden geëvalueerd door het ministerie van Justitie. Universiteiten die de regels schenden, verliezen minstens 1 jaar lang de voordelen, bij herhaling zelfs 2 jaar.
Tot nu toe kregen slechts 9 universiteiten het voorstel: Vanderbilt, de University of Pennsylvania, Dartmouth College, de University of Southern California, het Massachusetts Institute of Technology (MIT), de University of Texas, de University of Arizona, Brown University en de University of Virginia.
Waarom precies deze universiteiten werden uitgekozen, is niet duidelijk. Het bestuur van de universiteit in Texas laat alvast weten zich vereerd te voelen met de uitnodiging en sprak van "nieuwe kansen en potentiële voordelen". Andere universiteiten willen voorlopig niet reageren.
De regering-Trump is al langer in conflict met verschillende universiteiten. De federale subsidies van de prestigieuze universiteiten Harvard en Columbia werden al ingetrokken, al vechten die instellingen dat wel aan bij de rechter.
Nu lijkt Trump die strijd dus verder te zetten. Universiteiten die weigeren te tekenen, behouden wel toegang tot federaal geld, maar krijgen geen prioriteit meer bij de toekenning van subsidies en geen voorkeursbehandeling in het overleg met het Witte Huis. "Instellingen zijn vrij om eigen waarden te ontwikkelen", zo staat te lezen in de tekst, "maar dan moeten ze afzien van hun voordelen".
Gouverneur Newsom dreigt met tegenvoorstel
Het voorstel zet veel kwaad bloed bij de Democraten. Californisch gouverneur Gavin Newsom dreigt er intussen mee om universiteiten in zijn staat die ingaan op de deal geen staatsfinanciering meer te geven. Hij spreekt over een "vijandige overname van Amerikaanse universiteiten, die diversiteit ondermijnt en academische vrijheid opoffert voor een door de overheid opgelegde ideologie".
De University of Southern California, 1 van de 9 instellingen die het voorstel kreeg, liet weten de deal nog te bestuderen. Met ruim een kwart internationale studenten zou de universiteit zwaar getroffen worden door de quota die Trump wil opleggen.
