Natuurpunt saneert en herstelt Grote Netewoud in Meerhout, Balen en Geel met steun van koekjesproducent Mondelez

Natuurpunt en voedingsbedrijf Mondelez vierden vandaag hun samenwerking in het Grote Netewoud met de inhuldiging van een nieuwe bungelbank bij het Totterpad in Meerhout. Dat is een grote, hoge bank van waarop je je benen kan laten bungelen na een wandeling in het groen.

Daarnaast stelde Natuurpunt ook plannen voor in het Grote Netewoud. Het gaat er verlaten weekendverblijven, vaak met asbest, koterijen, afsluitingen en andere rommel weghalen. Ook vijvers en dijken die in de jaren 60 gegraven en aangelegd werden, zullen verwijderd worden. Zo willen ze het natuurlijke reliëf van de Netevallei herstellen.

"Doordat het reliëf verstoord is, is de waterhuishouding er niet meer in orde", zegt Manu Büscher van Natuurpunt. "Valleien waren vroeger vrij vlak. Als rivieren - in dit geval de Nete - overstroomden, ging het water naar de weilanden en daarna ook weer terug naar de Nete."

"Door al die vijvers en dijkjes in de vallei, raakte het water niet meer uit de oevers en ging het heel snel stroomafwaarts. Dat leidde geregeld tot overstromingen stroomafwaarts, bijvoorbeeld in Lier."

Plaatselijk veroorzaken de vijvers in hun omgeving ook voor droogte, omdat ze al het grondwater naar zich toe trekken. Door ze te dempen, moet de hele omgeving weer natter en diverser worden.

Er zijn Vlaamse subsidies voor het project, maar ook internationaal voedingsbedrijf Mondelez International uit Herentals investeert mee. Het bedrijf werkt al zo'n 10 jaar samen met Natuurpunt.

"Wij maken koekjes en chocolade. De ingrediënten, cacaobonen en tarwe, komen daarvoor uit de natuur", zegt woordvoerder Annick Verdegem. "Het is dan ook niet meer dan normaal dat wij als voedingsbedrijf mee onze verantwoordelijkheid nemen voor de natuur."

"Wij willen die mee herstellen, zeker als je de gevolgen van de klimaatverandering ziet. Zo kan iedereen er in de toekomst van blijven genieten."