De gemeente Voeren krijgt geen geld van Vlaanderen om de meerkosten die ze heeft als faciliteitengemeente op te vangen. Minister Crevits (CD&V) heeft beslist dat dit enkel geldt voor kleine faciliteitengemeenten tot 3.000 inwoners, maar Voeren heeft er 4.400. Burgemeester Joris Gaens (Voerbelangen) kan dat niet begrijpen.
Voeren krijgt geen compensatie van Vlaanderen voor bijkomende kosten als faciliteitengemeente: "Niet te begrijpen"
Vorige week werd duidelijk dat Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Hilde Crevits (CD&V) de structurele ondersteuning voor Vlaamse taalgrensgemeenten met faciliteiten verlengt. Maar dat geldt enkel voor kleine faciliteitengemeenten tot 3.000 inwoners. Dat betekent dat er in Vlaanderen 4 faciliteitengemeenten worden ondersteund, waaronder Herstappe.
Voeren telt 4.400 inwoners en dat betekent dat de gemeente uit de boot valt voor die Vlaamse ondersteuning. Dat schrijft Het Belang van Limburg en het nieuws wordt aan VRT NWS bevestigd. Ook al had de gemeente Voeren begin september aangedrongen bij de minister om alle faciliteitengemeenten op te nemen voor die dotatie.
Grote domper
"Het is een grote domper en ik kan dat helemaal niet begrijpen", zegt burgemeester Joris Gaens (Voerbelangen). "Het is geen objectieve beslissing, volgens mij zelfs een discrimenerende beslissing om enkel de gemeenten onder dat aantal inwoners te ondersteunen. Want Voeren is ook een kleine gemeente, de 2e kleinste van Limburg. En daarnaast hebben wij ook alle kosten die bij een faciliteitengemeente horen."
Faciliteitengemeenten hebben dan ook extra taken en verantwoordelijkheden. "We hebben vertaalwerken, extra drukkosten en moeten software aanpassen, omdat we alles in 2 talen moeten aanbieden", zegt de burgemeester.
"Daarnaast is de pacificatiewetgeving voor ons van toepassing. Dat betekent dat we 2 aparte gemeenteraden en OCMW-raden hebben, waardoor we dubbele presentiegelden moeten uitbetalen. We hebben ook een schepen van de oppositie in het college die geen verantwoordelijkheden heeft, maar wel een loon heeft dat moet uitbetaald worden."
Dat zou voor ons echt een wereld van verschil maken
Joris Gaens, burgemeester Voeren
De dotatie die de faciliteitengemeenten krijgen, is afhankelijk van het aantal inwoners. "Voor Spiere-Helkijn bijvoorbeeld gaat het om zo'n 250.000 euro, voor Herstappe ongeveer 40.000 euro. Als je die logica zou doortrekken naar Voeren, zou dat uitkomen op 400.000 euro per jaar. Voor ons zou dat echt een wereld van verschil maken, waardoor we ons meerjarenplan financieel gezond kunnen maken."
Minister Crevits wil in gesprek gaan met burgemeester
De burgemeester heeft een brief gestuurd naar de minister om haar beslissing te herbekijken. Crevits begrijpt zijn standpunt en wil dan ook met hem samenzitten.
"We hebben ervoor gekozen om de regeling die er al was verder te zetten", legt de minister uit. "Voeren was daar in het verleden ook niet bij. Dat heeft te maken met het aantal inwoners, maar ook met het statuut van de gemeente. Voor Voeren geldt een ander statuut dan voor de 4 faciliteitengemeente die wel financiële steun krijgen."
"Uiteraard begrijp ik dat dit voor Voeren een probleem is. De gemeente heeft ook het nadeel dat ze absoluut niet mag fuseren. Dat maakt het nog extra moeilijk. Daarom ben ik ook bereid om met de burgemeester samen te zitten", zegt Crevits nog.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
