Volgens de Verenigde Naties zijn er afgelopen maand in slechts 10 dagen tijd minstens 91 burgers omgekomen in de belegerde stad Al-Fashir in Soedan. Er wordt al sinds mei 2024 hevig gevochten rond de stad, waar zowel de paramilitaire organisatie Rapid Support Forces (RSF) als het leger de controle willen veroveren. Voor burgers en journalisten die in de stad vastzitten, wordt de situatie onhoudbaar.
Minstens 91 mensen omgekomen in de belegerde stad Al-Fashir in Soedan: toestand wordt onhoudbaar
Mats Switsers
Gepubliceerd:
De Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties, Volker Türk, zei vandaag dat onder meer de woonwijk Daraja Oula in de stad herhaaldelijk is aangevallen met artilleriebeschietingen, drone-aanvallen en grondinvasies door de paramiliatiare organisatie RSF tussen 19 en 29 september.
Türk riep vervolgens op tot dringende maatregelen om "grootschalige, etnisch gemotiveerde aanvallen en wreedheden in Al-Fashir" te voorkomen.
Bij de laatste aanval in de stad vuurde de RSF vorige woensdag een raket af die 16 mensen doodde, waaronder 3 vrouwen, en 21 mensen verwondde, waaronder 5 kinderen, aldus het Sudan Doctors Network. Volgens het netwerk kiezen de RSF doelbewust woonwijken uit als doelwit. De RSF reageren zelf niet.
De aanval van woensdag vond plaats ongeveer een week nadat de RSF een drukke markt in de stad had aangevallen, waarbij 15 mensen omkwamen. Een eerdere aanval op een moskee kostte aan minstens 70 mensen het leven.
De Rapid Support Forces (RSF) is een machtige Soedanese paramilitaire groep, ontstond uit de beruchte Janjaweed-milities die begin jaren 2000 actief waren tijdens het conflict in Darfur. Het regime van Omar al-Bashir richtte de RSF in 2013 officieel op.
De eenheid wordt in binnen- en buitenland beschuldigd van ernstige mensenrechtenschendingen, waaronder massamoorden, verkrachtingen en plunderingen. Sinds april 2023 is de RSF verwikkeld in een bloedige machtsstrijd met het Soedanese leger (SAF), die het land in een verwoestende burgeroorlog heeft gestort.
Burgers en journalisten in de val:
Volgens hulpverleners heeft de belegering van de stad de erbarmelijke humanitaire situatie in Al-Fashir nog verergerd. Inwoners en journalisten zitten vast in de stad en lijden onder het gebrek aan schoon water, voedsel en medische hulp.
Een rapport van gisteren, opgesteld door het Comité ter Bescherming van Journalisten (CPJ), bevat de getuigenissen van 7 journalisten die het slachtoffer werden van geweld, arrestaties, verkrachtingen en hongersnood.
Iedereen is bang om te werken
Journaliste Lana Awad Hassan
Journalisten die met de internationale organisatie spraken, zeiden dat RSF-strijders informanten in de stad gebruiken om verslaggevers en hun woonplaats te identificeren. Een journaliste, die uit angst voor represailles anoniem wenst te blijven, zei dat strijders haar huis binnenvielen en "haar sloegen en verkrachtten".
"Iedereen is bang om te werken", vertelde Lana Awad Hassan, een journaliste die maanden nadat de RSF haar in haar been hadden geschoten de stad was ontvlucht, aan CPJ. "Zelfs als je een goed verslag schrijft, publiceer je het niet onder je eigen naam. Zowel de RSF als het Soedanese leger richten zich op journalisten, maar dat houdt ons niet tegen."
Het conflict in Soedan
In Soedan doet een machtsstrijd binnen het leger het land nu al 3 jaar op zijn grondvesten daveren. Duizenden burgers zijn al om het leven gekomen.
Centraal in het conflict staat de rivaliteit tussen 2 generaals: die van het reguliere leger, Abdel Fattah al-Burhan, en die van de paramilitaire groep RSF (Rapid Support Forces) Mohamed Hamdan Dagalo, ook bekend als Hemedti.
Na de val van dictator Omar al-Bashir in 2019 zou een burgerregering aan de macht komen in Soedan. De RSF en het regeringsleger SAF waren het echter niet eens over het tempo en de verdeling van de macht.
De 2 generaals kwamen daarbij lijnrecht tegenover elkaar te staan en beide groeperingen begonnen zich te bewapenen en troepen te verplaatsen, wat geleid heeft tot wederzijdse beschuldigingen en het uitbreken van gevechten in april 2023.
Het gewapende conflict heeft het land in de grootste humanitaire crisis ter wereld gestort. Miljoenen mensen hebben hun huis moeten verlaten en een ernstige hongersnood teistert de helft van de Soedanese bevolking. Volgens de Verenigde Staten plegen de rebellen van RSF een genocide.
