KU Leuven en Hogeschool Vives openen 'Infinity Lab' in Kortrijk: "Machines verbeteren zonder ze open te breken"

In het 'Infinity Lab' kunnen ondernemingen een virtuele kopie maken van de machines, voertuigen of producten. "Dat kan een fiets of een auto zijn, maar bijvoorbeeld ook een weefgetouw", legt professor Wim Desmet van de KU Leuven uit. "Die digitale tweeling van de machine laat ons toe om veel te leren over de echte machine"

Met een VR-bril tonen de betrokkenen hoe het concept werkt. "Via de bril kijken we virtueel binnen in een tandwielkast. We kunnen dat heel precies gaan doen, tot op de tand. Daar zien we op welke tand veel spanning zit, want dat kan problemen geven in het productieproces."

"Stel dat de spanning op een tand te veel wordt en alles valt stil, dan heb je economisch verlies. Zonder het echte systeem te moeten openbreken, kunnen we bijleren over de machine en de instellingen aanpassen zodat het systeem niet stilvalt."

"Het is ook de bedoeling om de machines productiever en duurzamer te maken. We gaan onderzoeken hoe elke machine tot aan de limiet kan gaan om maximaal te produceren. Hoe sneller het weefgetouw kan bewegen, hoe meer tapijt eruit komt en hoe minder materiaal je moet gebruiken. Dat verbruikt minder energie en geeft ook minder uitstoot, dus het is beter voor het milieu."

"Met Infinity Lab creëren we een laagdrempelige omgeving waar ondernemingen zelf aan de slag kunnen met digitale transformatie", vindt Grisja Lobbestael, CEO van Flanders Make. Het lab kwam er mede dankzij financiële steun van de Vlaamse regering, provincie West-Vlaanderen en de Europese Unie. 

Ook bij de provincie zijn ze trots. "West-Vlaanderen heeft een sterke maakindustrie die voor constante uitdagingen staat", zegt gedeputeerde Jean de Bethune (cd&v). "Met projecten zoals Infinity Lab blijven we onze positie versterken als regio waar ondernemingen, onderwijs en onderzoek elkaar vinden en samen de toekomst vormgeven."