Gent promoot onpopulaire parkeertorens met goedkopere tarieven en gratis buurtabonnementen bij werken 

De stad bouwde de vorige bestuursperiode 2 parkeertorens, Het Getouw en Ledeberg. De bouw kostte de stad, met juridische procedures, bijna 20 miljoen euro. De parkeertorens kregen, door die hoge bouwkosten, veel kritiek en sloegen moeilijk aan. Zeker Het Getouw blijft weinig gebruikt. In Ledeberg zijn er meer gebruikers, maar nog altijd vaak lege plaatsen. De stad zet de torens nu in promotie. 

Gent wil in de 1e plaats buurtbewoners aanzetten om de parkeertorens meer te gebruiken. Mensen die aan een wegenwerf in de buurt wonen, krijgen van de stad een gratis proefabonnement. De parkeerplaats die op straat verdwijnt tijdens de werken, wordt zo in de toren gecompenseerd. Het is ook een vorm van 'nudging': de stad hoopt dat de mensen ook nadien in de toren blijven parkeren. 

Voor Het Getouw reserveert de stad bovendien 22 parkeerplaatsen voor de sociale woonmaatschappij. Er komen immers nieuwe sociale woningen waar geen straatparking voor voorzien is. De bewoners zullen, aan verlaagd tarief, een abonnement kunnen nemen in de parking. 

"Het past in de nieuwe parkeervisie waarbij we het straatparkeren willen afbouwen, zodat er meer ruimte ontstaat voor andere weggebruikers en groen", zegt schepen Joris Vandenbroucke (Voor Gent). "Het is absurd dat deze torens vaak deels leegstaan." Gent belooft in het bestuursakkoord werk te maken van buurtparkings, waar auto's centraal parkeren om elders plaats te maken. 

De vraag is of de buurtbewoners gebruik zullen maken van het aanbod. In Ledeberg zijn er werken in de buurt van de toren en stelt de vraag zich amper. In de Bloemekenswijk, aan de Poperingestraat en de Dikkelindestraat, moeten buurtbewoners al snel ruim 10 minuten stappen om aan de toren te raken. 

De abonnementen voor buurtbewoners die niet aan een werf wonen worden bovendien goedkoper. De prijzen dalen in Ledeberg met 40 euro en in de Bloemekenswijk zelfs met 220 euro per jaar. Het is duidelijk dat de stad vooral in Het Getouw de gebruikscijfers omhoog wil. 

Er is in beide parkeertorens een extra korting voor wie geen bewonerskaart heeft (van respectievelijk nog eens 90 of 60 euro per jaar). Ook voor de niet-bewoners dalen de prijzen, al is het minder fors. Er kan ook per maand betaald worden. De stad hoopt ook op die manier meer mensen te overtuigen. Meer gebruikers betekent ook meer centen, aan een lege parkeertoren verdient Gent niets. 

De beslissing geldt enkel voor de 2 nieuwe gebouwen. Elders in Gent worden de parkeergarages of -torens duurder. Ze liggen centraler en trekken vooral bezoekers aan. De drukste stedelijke parkeergarages worden bijvoorbeeld 1 euro per uur duurder, op zaterdag en tijdens evenementen zelfs 2 euro. Gratis parkeren op zondag is verleden tijd. Gent hoopt zo 9 miljoen euro per jaar op te halen.