Kunstenaarswoning Jespers en Het Archief bekroond met Erfgoedjuweel van stad Antwerpen

Kunstenaarswoning Jespers werd in 1909 gebouwd door Eugène Geefs. De woning met atelier ligt in de Marialei, vlakbij het Groen Kwartier. Een kleine 20 jaar later kocht kunstenaar Floris Jespers het pand. Hij liet het verbouwen volgens een ontwerp van architect Frits de Mont. Daarna volgden nog aanpassingen en toevoegingen van architecten en kunstenaars als Huib Hoste, Léon Stynen, Jan De Mol en Paul van Ostaijen.  

"Het is niet zomaar het huis van 1 architect, het is het huis van een kunstenaar die heel veel mensen heeft samengebracht", vertelt Frank Dingemans, die het pand de voorbije 5 jaar liet restaureren. "Je vindt van al die belangrijke, historische figuren sporen terug in het huis. Het is best bijzonder dat een woonhuis in een straat getuigt van zo veel geschiedenis." 

"Je voelt echt dat die mensen elkaar daar hebben ontmoet en samen dingen hebben gecreëerd. Van de grote muurschilderingen tot stukken gedicht die we tijdens de restauratie hebben teruggevonden op stukken trap."

Het publiek gaf de meeste stemmen aan Het Archief in de Geefsstraat, vlakbij de Groenplaats. Het gebouw was vroeger het Provinciaal Archiefdepot en het werd halverwege de 19e eeuw ontworpen door ingenieur Théodore Lebens. Vooral de materiaalkeuze was hier revolutionair, want het gebouw werd opgetrokken met een gietijzeren binnenskelet voor de brandveiligheid.

Sinds enkele jaren huist er een wijnbar op de verdiepingen, en er is ook een bakkerij op het gelijkvloers. "Wat ooit een gesloten archief was, is nu dus een open plek waar mensen elkaar ontmoeten, genieten en ontdekken", klinkt het bij de stad.