Honderden magistraten protesteren (opnieuw) aan gerechtsgebouw van Antwerpen: "We hebben de munitie niet om oorlog te voeren"

Al maandenlang komen magistraten overal in het land op straat om hun ongenoegen te uiten. Ook in Antwerpen wordt er week na week actie gevoerd. Nu komen de hoven, rechtbanken en parketten van Limburg en Antwerpen zelf met 100 voorstellen voor een betere justitie . Er is vooral vraag naar een langetermijnvisie en naar de nodige budgetten - meer geld dus. 

Ze eisen bijvoorbeeld veilige gerechtsgebouwen. Sommige gebouwen zijn nu gewoon onveilig en opgeleefd, klinkt het. Ook de veiligheid is een issue en daarvoor kunnen toegankelijke scanstraten, badgedeuren en alarmknoppen een oplossing zijn. Nog een pijnpunt dat ze (eindelijk) willen aangepakt zien: de digitalisering van justitie. "Dat laat te lang op zich wachten." En dan gaat het niet alleen om de dossiers digitaal beschikbaar te stellen, maar ook om bijvoorbeeld vonnissen en arresten. En, zo klinkt het, er moet dringend geëxperimenteerd worden met AI, anders dreigt "een hele grote achterstand". 

Ook de benoemingen moeten sneller kunnen en als iemand langdurig ziek is, moet die sneller vervangen kunnen worden. Ze vragen ook aan de regering - en zo is het protest ooit begonnen - om de pensioenhervorming te herzien. 

Net als de gevangenisdirecteurs eerder vandaag, trekken ze ook aan de alarmbel over de toestand in de gevangenissen. Nog zo'n oud zeer, dat maar moeilijk opgelost geraakt. "Dat leidt tot een mensonwaardige detentie, maar ook tot de uitholling en onvoorspelbaarheid van de strafuitvoering."

"Het is vijf voor twaalf", zeggen zowel Guido Vermeiren, die procureur-generaal is in Antwerpen, en Bart Willocx, die eerste voorzitter is bij het Antwerpse hof van beroep. 

"We dreigen op alle fronten vast te lopen. Ik wil niet eerst een nieuw incident hebben en onnoemelijk leed veroorzaken, alvorens er gereageerd wordt", zegt Vermeiren. "We hebben de munitie niet om echt oorlog te voeren. Er is wel een hefboomplan van justitie, maar eigenlijk zijn dat borrelhapjes."

Hij is ook realistisch: het zal niet van de ene dag op de andere beter zijn. "Sommige dingen vragen tijd. Maar we hebben een langetermijnvisie voor justitie nodig, met een budgettair plan over de legislaturen heen."

"Als er niks verandert, als we de nodige middelen niet krijgen, dan gaan we naar nieuwe problemen", zegt ook Willocx. "Dan is binnenkort vijf over twaalf, in plaats van vijf voor twaalf. Als je zegt dat je voor de veiligheid van de mensen wil zorgen, dan moet je daar middelen tegenover zetten." 

Hij doelt dan specifiek op de georganiseerde (drugs)criminaliteit, een probleem dat ze zowel in Limburg als Antwerpen goed kennen. "Er zijn heel veel grote dossiers. Wat vroeger uitzonderlijk was, is nu vrij normaal. Dat zorgt voor een grote werklast. We willen dat goed aanpakken, maar hebben ook mensen nodig."