Grootste fietszone van het land ligt voortaan in Brugge; oppositie spreekt over dure PR-stunt

De nieuwe fietszone bestaat uit 390 straten. Bij de invoering van de fietszone, in 2022, waren dat er nog maar 90. Toch blijven enkele lange straten, zoals de Ezelstraat en de Langerei, nog steeds buiten de fietszone vallen. Burgemeester Dirk De fauw (CD&V): "Het is erg vervelend voor auto's om 1 of 2 kilometer achter een fietser te moeten blijven. Die lange straten zijn bovendien vaak vrij breed. Al maakte dat het er niet makkelijker op, want een onderbreking van de zone moet je telkens aanduiden. Het was sowieso al een hele klus om alle nieuwe verkeersborden, toch zeker 100, op tijd geplaatst te krijgen."

Wie de eerste maand nog fietsers inhaalt, krijgt een verwittiging in plaats van een boete. "We zullen al meteen controleren, maar vooral omdat we willen sensibiliseren", zegt De fauw. "Wie inhaalt, wijzen we op de nieuwe regels. Pas vanaf november zullen we ook verbaliseren."

Niet iedereen zag de uitgebreide fietszone graag komen. Zo verzamelde de vereniging Brugse Mobiliteit Anders bijna 1.000 handtekeningen tegen het plan. Geert Demeyere van de Brugse Fietsersbond heeft begrip voor de tegenstanders, maar relativeert: "Eigenlijk verandert er niet zo veel. De wegcode bepaalt dat je altijd minstens 1 meter afstand moet houden als je een fietser inhaalt. Aangezien veel straten in de Brugse binnenstad erg smal zijn, kon je dus ook voordien maar moeilijk inhalen. Dat bijna 80 procent van Brugge fietszone wordt, mag een voorbeeld zijn voor andere centrumsteden."

Ook enkele scholen in de binnenstad van Brugge zijn opgetogen. Birgit Anseeuw van Maricolen Brugge: "We krijgen veiligere fietsroutes van en naar de school. Daardoor zullen hopelijk meer leerlingen en leerkrachten de fiets gebruiken. Bovendien zal de directe omgeving van de school rustiger worden, en dus wordt het ook voor wandelaars veiliger en aangenamer."

Gemeenteraadslid Jasper Pillen van oppositielijst Voor Brugge noemt de fietszone een dure PR-stunt. "Om de zone af te bakenen moest de stad ruim 270 nieuwe verkeersborden kopen. Kostprijs: 76.000 euro. De aanpassing van de bestaande borden kostte nog eens 27.000 euro. In totaal kost de fietszone dus 103.000 euro aan verkeersborden", stelt Pillen op basis van cijfers die hij opvroeg bij het stadsbestuur.

"Dat is heel veel geld voor een fietszone die compleet onnodig is", vindt het gemeenteraadslid. "De meeste straten zijn te smal om in te halen; daardoor was de binnenstad de facto al een fietszone. Bovendien zal de politie de naleving van de nieuwe regeling moeilijk of niet kunnen controleren."