In Alaska heeft Chunk de 'Fat Bear Contest' gewonnen. De bruine beer won van rivaal Flotat met 30.000 stemmen meer. Chunk weegt 540 kilo en brak afgelopen zomer nog zijn onderkaak, zodat hij aan de wedstrijd begon als underdog.
Chunk wint afvalrace 'Fat Bear Week' ondanks gebroken kaak
De Fat Bear Contest is de jaarlijkse wedstrijd om de aandacht te vestigen op natuurbehoud en de bruine beren die in het reservaat Katmai leven.
Dierenliefhebbers kunnen via een livestream de beren bekijken en stemmen voor hun favoriet. Velen van hen zitten tijdens de zomer gekluisterd aan hun scherm om te zien welke beren de meeste zalm inslaan.
Want wie veel zalm eet, verdikt. Ideaal voor de dikkeberenwedstrijd.
Bruine beren zijn een van de langste winterslapers. Hun winterrust kan tot een half jaar duren, pakweg van oktober tot juni.
Al die tijd eten ze niet, dus moeten ze de rest van de wakkere tijd hun buik zo goed en zo letterlijk mogelijk rond eten.
Hoe hoger het gewicht waarmee ze de winterslaap in gaan, hoe groter de kans dat ze overleven.
De veerkracht van Chunk
De wedstrijd start met 12 beren - dit jaar 7 vrouwtjes en 5 mannetjes - waarvan er telkens doorgaan naar een volgende ronde totdat er een winnaar is.
Voor Chunk (nummer 32) is het zijn eerste overwinning. De afgelopen 2 jaar werd hij in de finale telkens verslagen door concurrent Grazer.
Volgens de rangers weegt Chunk zo'n 540 kilogram. Hij heeft een opvallend litteken op zijn snuit en afgelopen zomer brak hij zijn kaak bij een gevecht.
Dat heeft hem duidelijk niet weerhouden om zalm te eten. Zo leerde hij zalm eten zonder zijn onderkaak volledig te gebruiken.
Vechtpartij op camera
Chunk is ook berucht omdat hij in de zomer vorig jaar een van de welpjes van Grazer doodde. Hij staat bekend als een van de meest dominante bruine beren in het gebied.
De beren zitten vaak boven aan een waterval in een rivier en grijpen daar springende zalmen uit de lucht. Het jong van Grazer gleed uit over de waterval en werd gedood door Chuck.
Grazer vocht nog terug, in een poging om het welpje te redden. Het drama werd vastgelegd op camera.
Naar schatting leven meer dan 2.000 bruine beren in het gebied.
