Gemeente schrapt helft klassen in basisschool Reet: "Er zijn te weinig kinderen"

De voorbije jaren is de gemeentelijke basisschool Eikenlaar alsmaar groter geworden. In elk leerjaar zijn er 2 klassen. Maar intussen is het tij gekeerd. Zo werd er al beslist om in de kleuterschool niet meer uit te breiden naar 2 klassen per jaar. De komende jaren zal ook de basisschool halveren.

"Het geboortecijfer is gedaald", zegt schepen voor Onderwijs An Van Dessel (N-VA). "Zo stellen we dit jaar vast dat in het 1e leerjaar de 2e klas maar half gevuld is geraakt. In die 2e klas zitten trouwens ook vooral leerlingen uit andere gemeentes."

Daarom zal er volgend jaar nog maar 1 klas zijn in het 1e leerjaar. Dat zal zich de komende jaren doorzetten naar de hogere leerjaren. Op 6 jaar tijd zal er dan nog 1 klas over zijn per jaar.

"De kinderen die nu op de school zitten, moeten er kunnen blijven. Maar de gemeente wil de klassen niet meer aanvullen met leerlingen van buiten Rumst", aldus de schepen. "Wij willen gemeentelijk onderwijs voorzien voor kinderen uit Rumst. Daarvoor zal genoeg plaats blijven, ook in onze tweede basisschool. We hebben dat grondig berekend op basis van de geboortecijfers in onze gemeente." 

De directie en de leerkrachten zijn woensdag geïnformeerd. Zij reageerden geschokt en hingen meteen spandoeken en affiches uit als protest. Donderdagochtend voor de lessen werden ook de leerlingen ingelicht.

"We betreuren de beslissing en vinden het heel spijtig dat we de komende jaren afscheid gaan moeten nemen van 6 fantastische juffen en meesters", zegt directeur Peter Crauwels. "Daarom hangen die spandoeken, zwarte vlaggen en affiches hier."

Toch klinkt er ook begrip voor de beslissing van de gemeente. "Het is geen besparingsmaatregel, wil ik duidelijk meegeven", zegt Crauwels. "Het gaat echt over leerlingenaantallen die niet gehaald worden. Er is ook niet over één nacht ijs gegaan. "

"We hebben samen met het gemeentebestuur onderzocht of we ook in de kleuterklas 2 klassen per jaar konden inrichten. Dat lukt niet. Er stonden weliswaar 10 kleuters op onze wachtlijst, maar die hebben binnen de gemeente een plek gevonden in een andere school."

"Daarom is beslist om ook in de lagere school naar een 'eenstroom' te gaan, 1 klas per jaar. Nu zitten er in de 2 klassen van het eerste leerjaar samen 25 leerlingen. Die kunnen we ook in 1 klas zetten."

Anders dan de schepen woensdag aan VRT NWS vertelde, zijn niet alle getroffen leerkrachten vastbenoemd. "Het zijn jonge collega's. 4 van hen zijn vastbenoemd maar 2 nog niet. We gaan hen helpen een nieuwe school te vinden", zegt Crauwels.

"Gezien het lerarentekort moet dat wel lukken. Maar het blijft opnieuw beginnen voor hen, in een ander team op een andere plaats."